Sandra Pfeifer's daily rant

Silent Evolution on the ocean ground

2010-10-18T19:08:00.000-07:00

British artist Jascon de Caires Taylor has put over 400 life size sculptures cast of real people on permanent exhibition at the MUSA (Museo Subacuatico de Arte), a monumental underwater museum near Cancun in Mexico. With this piece the artist aims to become one of the largest artificial underwater attractions in the world.
“Each of the sculptures is made from specialized materials used to promote coral life, with the total installations occupying an area of over 420sq metres of barren sea bed and weighing over 180 tons. The Cancun Marine Park is one of the most visited stretches of water in the world with over 750,000 visitors each year, placing immense pressure on its resources. The location of the sculptures will promote the recovery of the natural reefs, relieving pressure on them by drawing visitors away.”
The artist has also sunk other artworks into the sea: Vicissitude are 26 sculptures that form a circle in 8 meters depth in the West Indies.

http://blogs.nationalgeographic.com/intelligenttravel/
http://www.underwatersculpture.com/index.asp

Fantastic Norway

2010-10-14T12:48:00.001-07:00

Fantastic Norway are two young Norwegians traveling around the country in a red caravan, looking for architectural adventures. Already before having finished their initial degree, Håkon Matre Aasarød and Erlend Blakstad Haffner decided to forget about the conventional practice of competing for projects. So they left school to pursue the rather experimental approach of “going out to find your own”.

Wherever they are, their little mobile office is always open for local communities and clients to have their say or bounce off ideas. With the history of the Norwegian cultural heritage firmly engrained, Fantastic Norway tries to bring architecture as well as architects closer to its communal grassroots. Besides the guys love to take on what they call “urban challenges”. And sometimes this proves to be not only difficult but also dangerous.

One of their most memorable stories from the road includes their van getting shot at 20 times in an attempt to stop them having great ideas about revitalizing a run-down place somewhere in the far North. Luckily the intrepid architects never accept no for an answer.

Both started off together in 2003 by working hands on with locals from Brønnøysund to rescue a public square from being sold off to a private developer. Since then the creative pair has completed many more fantastic projects: the visually stunning Siren, a restaurant placed by the Oslo waterfront with a transparent, floating façade or Polar Night, light sculptures warming up abandoned public spaces during Arctic wintertime that brings 24 hours of darkness.

In the following interview for South Africa's One Small Seed Magazine Håkon and Erlend are looking back at six years of living a Fantastic Norway life.

OSS: What is it like to work „off the beaten track“ and what as architectural pioneers has been your most import discovery?
In short, you can easily compare architects with dogs: Most dogs fetch the stick the owner throws and brings it back. On the other hand, you have dogs that run around in the bush to scare birds for the owner to shoot down. Fantastic Norway aims to be hunting dogs.
We’re living in a time of globalization and centralization, and the notion of the unique, is more important than ever. Together with the environmental issues and challenges, this is one of the most important features that architecture can address. Architecture is a wonderful tool to amplify and clarify the unique, the strange and the powerful notion of local identity.

OSS: What was one of the most revealing aspects that you learned about your own country and culture?
Norwegians are scared of the urban and the complex issues of city life. This might be tracked back one hundred years ago when Norway regained its independence. At this point it was imperative to find something that was truly Norwegian. Our cities were viewed as places built by and for elite outsiders, while our dramatic nature was something truly unique and special to our country.
The romantic idea that nature is good and cities are bad was cemented in this period and is still a strong part of Norwegian identity. This is why most of our celebrated architecture, both contemporary and traditional, is in contrast with or inspired by nature, not urban or socially complex problems. This issue makes it difficult to create enthusiasm and positivism towards urban challenges, which is one of the reasons we bought our caravan in the first place.

OSS: A place in the world where you would like to go because you think it has great potential for change?

Often, it’s not the places that are most obvious that needs attention. Every place needs an open debate and socially aware architects, even if it’s a wealthy or poor community. However, we would love to try out the method in areas dominated by a strong centralized government. These are the places that tend to ignore the unique and local, and that truly needs open debates and creative cooperation’s. So North Korea would be an interesting challenge.

OSS: What do you enjoy most about your work?

Our main ambition with running Fantastic Norway is to explore the field of architecture, evolve and have fun at the same time. We don’t want to be frozen in one position, and find great joy in discussing and revaluing our company that is founded on being an open and socially aware practice.

OSS: Did it affect you at all that you didn’t finish your architecture degree or do you think you benefit more from „doing the job“ and being directly involved with people/local communities?

Even though it was great going back to school for a few years and finishing our degrees, I would say we learned more from being “out there”. We believe the contact between “real life” and the student (in most schools) is neglected in favor of the abstract knowledge.
We are currently teaching at Bergen School of Architecture (a workshop called Fantastic Studio), and are focusing a lot on this issue. Many students get depressed and shocked when meeting the realities of professional architecture. Most of them feel they have to change into machines, leaving the interesting debates, ideas and the creative surroundings they had at school. Our ambition is to show the students that there are a vast number of ways of being an architect. We challenge each student define their own ambitions and to see themselves as professionals. Fantastic Studio is about bringing these ambitions to life.

OSS: Can you imagine settling down in an office?

Not in a traditional sense. We always want to keep our work socially aware and closely connected to the clients and societies we work in. However the last years we have focused on self initiating projects (projects we believe are important and interesting) and anchoring them economically and politically.
Running a firm this way naturally means you need to seek and find your own clients, instead of waiting around for the next competition or commission, so to speak. This idea of the caravan, the public architect, is very much part of this way of working, but not necessary in a physical sense. Moving from town to town, and spending months at each place, isn’t compatible with having a personal life in the long run.

Text and interview: Sandra Pfeifer
Published in One Small Seed Magazine, South Africa, Winter 2009
www.onesmallseed.com

Van without man drives from Italy to China

2010-10-11T07:00:00.000-07:00

Parma based VisLab (University of Parma’s Artificial Vision and Intelligent Systems Laboratory) has sent an orange van equipped with sensors, cameras and heavy computer gear on a 13,000 km test drive to China.
The expected amount of collected data, between 50 - 100 terrabytes, will provide breakthrough information to improve and perfect current navigation systems in order to implement them in commercial use.

From IEE Spectrum:
Two vans travel in line. The first uses maps and GPS to drive itself whenever possible, but a human driver is in control most of the time. The second van uses its cameras and navigation system to follow the first; it visually tracks the lead van, plans a trajectory in real time, and generates controls for steering and accelerating or braking. A key piece of software is the one that processes the 180-degree frontal view.
Sponsored by the European Research Council, a group of 20 staff researchers and students travel in a convoy that includes four vans (two pairs of leader-follower vehicles) and six support trucks, which provide a mechanic shop, storage, accommodation, and satellite communications.
The vans are fully electric, and the researchers drive them in the morning, recharge in the afternoon, drive some more, and recharge again overnight.

“When you do things in the lab, it all really works. But when you go out in a real road, with real traffic, real weather, it’s another story,” says Alberto Broggi, VisLab's director and an engineering professor at Parma University.
Even with all the planning, some problems are unpredictable. To cross the Russian border the group was held for 22 hours by custom officers, who took a huge number of pictures of the vehicles and the equipment and demanded a pile of paperwork. During a recent stretch of the trip, the convoy found itself in the middle of the notoriously bad traffic of Moscow. Because of the congestion, a two-lane road had three rows of cars. The van's system insisted in staying on its lane, so the researchers had to turn to manual driving.

The group is now about halfway through their trip, which started in July and will end in late October, at the 2010 World Expo in China.

Follow the orange van live: http://viac.vislab.it/?page_id=152
http://spectrum.ieee.org/automaton/robotics/robotics-software/autonomous-vehicle-driving-from-italy-to-china

10:10:10

2010-10-10T08:23:00.000-07:00

That positive global climate change only comes about by small actions from all of us is demonstrated by citizens from Fiji to Wales, Lithuania to Sri Lanka, New Zealand to Azerbaijan, who are dedicating their Sunday to baking low carb cupcakes, cleaning up beaches, planting trees, folding tetra packs into wallets, switching off heaters and wearing jumpers instead.
There are many more notable and inspiring examples of people getting creative with materials around them, leaving low carbon footprints throughout the year:
Buddhist monks in Thailand's Sisaket province collected thousands of Heineken and local Chang beer bottles to build a magnificent glass shrine. Meanwhile in Novoshakhtinsk, Russia, Olga Queen spent six months collecting 5,000 glass bottles to built her low-cost, ecofriendly dream house.
In Argentina, a family built its home using more than 1200 PET bottles
1300 Tetra Pak cartons. The house also features 140 compact disk cases in its doors and windows, 120 plastic bottles in couches, and another 200 bottles in a bed. "This is not just a project, but a reality," says Alfredo Santa Cruz, who also offers DIY courses using recycled material. Check out his website.

http://sites.google.com/site/lacasadebotellas2/ecologichouseofplasticbottles
http://www.treehugger.com/files/2008/10/temple-built-from-beer-bottles.php
http://www.treehugger.com/files/2010/10/russian-woman-5000-glass-bottle-house.php?campaign=th_rss

http://www.1010global.org/

Jack Daniels' secret green streak

2010-10-05T07:23:00.000-07:00

Convincing hard nosed country folk clients that love fishing and hunting about sustainability can be a somewhat sensitive issue. Whiskey legend Jack Daniels has proven that old fashioned shrewdness still comes a long way. Offering tours through their distillery, it discreetly sells the "green message" to visitors by gently reminding them of their connection to nature and traditions passed on from grandfather to father to son.

From greenbiz: "...an excellent example of how to sell sustainability to the consumer segment we call cautious conservatives and skeptics. Here’s what we can all learn from the folks at Jack:
Without the natural, limestone-filtered spring from which the water for the product comes, there would be no Jack Daniels. So they bought up 1,000 acres to make sure they could protect the land around the spring and, thus, protect the quality of the product.

They don’t believe in wasting anything and make their own charcoal through which the product is filtered -- and when it’s time to replace that charcoal, it gets remade into briquettes you can buy in the store to throw a steak over. Same with the mash that ultimately becomes the whiskey. If there’s a quality control issue, they scoop it up and sell it to a bunch of local farmers who, in turn, feed it to some very happy cows and pigs.

At the end of the tour you can purchase some of the high end stuff in a special bottle -- and a portion of your purchase will go directly to fund the conservation efforts of Ducks Unlimited. Which means by buying Jack Daniels, Cautious Conservatives can help make sure there are plenty of duck hunting trips in their future."

Who would not get that message?

http://www.greenbiz.com/blog/2010/08/27/selling-sustainability-whiskey-drinkers?utm_source=GCX+Newsletter&utm_campaign=96a5391e1a-GCX_Oct_Newsletter_2010&utm_medium=email
www.globalcarbonexchange.com

David Graas - designing better garbage is not an old hat

2010-10-04T04:46:00.000-07:00

How to best reduce and avoid waste has been discussed in some environmentally conscious countries already in the late 80s. I remember teachers in primary school urging to leave bulky boxes and the mass of plastic in the supermarkets to help put pressure on the retailers who should put pressure on to the producers to rethink materials used for packaging. Although the idea didn't catch on, it was worth a try.
Designer David Graas for example is all for making the package into the product. Below some interesting thoughts on the psychology of package design and our personal amortization system of products we buy.

"What do most of you do to the shoe boxes that you ‘bought’ together with your shoe purchases? Do you keep them or throw them away? For me, I generally keep them. I will use them to store my old shoes. In my shoe closest rests many shoe boxes with shoes that I no longer wear. The purpose of their existence now is no longer to provide comfort to my feet but to collect dust."

Economist Richard Thaler suggests:

“The more expensive they were, the more often you’ll try to wear them. Eventually, you’ll stop wearing them, but you won’t get rid of them. And the more you paid for them, the longer they’ll sit in the back of your closet. At some point, after the shoes have been fully ‘depreciated’ psychologically, you will finally throw them away.”

This is what Mr. Thaler calls “sunk cost”.

http://www.idasia.org/david-graas-designing-better-garbage/
http://www.davidgraas.com

Laurie Anderson's Delusion

2010-10-03T14:42:00.000-07:00

It was a real treat to finally see Laurie Anderson, live at the BAM with her latest piece Delusion.
Watching from a (far away) gallery seat she appeared like she had performed 'O Superman' or 'Mach 20' only yesterday. As if time in her personal cosmos never was of any relevance. The same (trademark) short hair, tie, smooth, cat-like movements, her familiar second personality - the sarcastic-electronic narration voice, her engagement with current affairs and human issues.
Delusion is an acoustic and poetic tale presented in short chapters. Sounds collected in Tibet, Arabic strings, a violin and a saxophone player behind two screens frame the minimal stage set. The audience appreciating the ‘built in’ humor featured in her keyboard-monologues that genuinely question why idioms like ‘get off my back’ have never been reversed into ‘get off my front’...or why nobody ever complains that one’s front hurts at all.
Sitting on a sofa covered in meditative visuals (reminiscent of 1980s stage use) Anderson intimately discusses the ownership of the moon, how the mother’s maiden name has become a code word used to log into your online banking; and catches those off guard who did not expect her show a somewhat difficult form of entertainment, in the most positive sense.
Delusion carried a note of a quiet retrospective of the artist’s personal live when telling about the familiarity of Iceland, exploring her Irish and Swedish roots in a kind of fairy tale. Not matter if tale or not, Laurie Anderson has long ago created and kept her superlative artistic truth.
Laurie Anderson at 2010 Next Wave Festival
http://www.bam.org/view.aspx?pid=2225

Maxim Velcovsky / Design Indaba

2010-09-30T10:24:00.000-07:00

Porcelain and humor are the main ingredients for the clever-quirky objects of acclaimed designer Maxim Velcovsky. Nice to see he has not lost the latter. Spinning off ideas from beliefs and misbeliefs reigning in the communist era of his childhood country he extracts the favorite Czech heritage, porcelain, from its past with a twist. He lets common sausage trays star in subtle elegance. Some of the designer's table wear are a clear invitation to try and crack the mystery behind his (country's famous) dark humor that could be described best as a mix between a conundrum and an equation: On an immaculate white plate garnished with "Zwiebelmuster"(onion patterns), essential to the traditional Czech porcelain decoration, there lies a delicate, broken swan's head.
Listen to Velcovsky in the Design Indaba's Speaker video series
http://www.designindaba.com/speaker/video/maxim-velčovský-part-2-6

Next Design Indaba Expo and Show coming up in February 2001 in Cape Town.

South Africa's private public business

2010-09-29T12:17:00.001-07:00

Concerns about the infringement of press freedom in South Africa were being voiced after the arrest of a Sunday Times journalist who uncovered a dodgy property deal signed off by a police official. The documents were forged so the story goes. The police, yet again, felt unfairly stepped on its toes.
The government, especially the president who certainly has not enjoyed being scrutinized in public about his private life and many wives, rather than encouraging a constructive debate, has threatened with 25 years of prison for cheeky members of press.
Observations are made that the current government seems to use censorship rules applied during the apartheid regime. Why would the government of a New South Africa go back to a cruel past? Do the successors of the great Madiba, who sacrified his life for a better future for his family, the nation, are just trying to get a free high on the trust and power he has earned by endurance and education?
The latter values will without a doubt outlast the instant glory of an event like the World Cup. Bad news like punishing the press for acting as a watchdog will easily diminish the reputation of a country which a few months ago was proud to show the world what it can do. Good.
http://www.globalpost.com/dispatch/south-africa/100824/press-freedom-under-threat?page=0,1

The food we eat

2010-01-15T06:34:00.000-08:00

The list of non-nutrients discovered on the back of a packet of Pretzel Twists BBQ flavour since there were no plain ones available ... just a reminder to myself of you are what you eat.

Wheat flour, vegetable oil with antioxidant (TBHQ), glucose, yeast, sugar, salt, maize, permitted colourants (E150, E124, E110), emulsifier (E1450), monosodium glutamate, (E621), flavour enhancers (E627, E631), herbs & spices (garlic and paprika - but where?), free flowing agent (E551), permitted flavourants (that instantly make you think of getting another packet), maltodextrin, acidifying agents (E330 - bad bad bad), soya, eggs (definitely not free range I would say...).

Smoking laws Finland vs Egypt

2010-01-14T07:36:00.000-08:00

Soon the "new racism" in Finland could pose a complete ban of smoking and smokers.
If clandestine smoking in the lounge of honest Helsinki citizen will be prosecuted or if apartments will be intercepted with a big brother smoke detector and cigarette smuggling will emerge as a viable source of income for daring locals remains to be seen.

http://news.bbc.co.uk/2/hi/europe/8458347.stm

Whereas in Egypt the men puff away without having much to worry about their tobacco input.Blame it on the sun...

http://news.bbc.co.uk/today/hi/today/newsid_8433000/8433428.stm

Skin Deep

2009-12-19T09:41:00.000-08:00

Sich wohl fühlen in seiner Haut wird aber auch mit einem Leben in Einklang mit Körper und Geist interpretiert – ist doch die Erhaltung des jugendlichen Aussehens seit jeher der Anreiz zur Suche nach dem ewigen Jungbrunnen.

Dies war schon ein zentrales Thema im alten Aegypten, in dem die Riten der Hautpflege und Kosmetik ihren Ursprung nahmen. Den Völkern um den Nil gelang es bereits damals, tierische und pflanzliche Fette mit Aromastoffen in Pasten zu verbinden. Das zelebrierte Salben, Massieren und Baden erlangte einen hohen kulturellen Stellenwert, der mit der Philosophie um dem Körperkult unserer Zeit durchaus vergleichbar ist. Die berühmte Herrscherin Cleopatra badete in Milch und Honig, um ihre Haut sanft und glatt zu halten.
Die Hochkultur des Badens und der Körperpflege, die über so lange Zeit kultiviert und praktiziert wurde, fand ein Ende durch Seuchen wie Cholera oder Pest, die mitunter von den Kreuzrittern eingeführt wurden. Um Ansteckung zu vermeiden, wurde der Kontakt mit Wasser gescheut. Zu hofe von Ludwig XIV. galt Waschen als schlichtweg verpönt. Um den Anschein von Reinlichkeit zu verbreiten oder auch nur, um den unangenehmen Geruch durch mangelnde Körperpflege zu verhehlen, waren Düfte sehr begehrt. Duftwasser und Dufttücher waren bei Frauen wie auch bei Männern zu Hofe immer in Reichweite.
Auf polynesische Bräuche geht angeblich das heute bekannte Tätowieren (dem einritzen und Einstechen von Ornamenten auf die menschliche Haut) – entdeckt und übernommen von Seefahrern – zurück. Bekannt waren Hautstechungen allerdings schon bei den Nubiern in Aegypten; und am Körper des in den Alpen gefundenen Steinzeitmenschen Oetzi wurden mehr als ein Dutzend Tätowierungen entdeckt.

Das Tätowieren der Oberschenkel bei den Samoa-Frauen galt als Zeichen der Reife. Neben tiefgründigen spirituellen Bedeutungen gaben die Hautritzungen auch Aufschluss über den gesellschaftlichen Rang. In Japan ist die Tätowierkunst als “irezumi” bekannt, deren Motive von heldenhaften Geschichten erzählen. Für die Seefahrer hatten Tätowierungen als eine Art persönliches Tagebuch von Erlebnissen und Frauengeschichten auf ihren langen Reisen eine Bedeutung. In Europa, vor allem durch das Christentum als heidnisch verurteilt, galten sie lange Zeit als ein Symbol für soziale Außenseiter oder Mitglieder von Randgruppen.
Durch das revolutionäre Modedesign des 19. Jahrhunderts wird plötzlich mehr „Haut gezeigt“. Figurbetonte Kleider oder Bikinis, getragen von Models und Filmstars, verleihen unserer wertvollen „Hülle“ eine völlig neue kulturelle Bedeutung. Erlaubt ist, was gefällt. Dennoch werden durch das gesellschaftliche Streben nach jugendlichem Aussehen und Natürlichkeit hohe Maßstäbe im Beruf wie auch in der Freizeit gesetzt.

Artikel in voller Laenge nachzulesesn in der Ausgabe von pool 27
http://www.pool-mag.net/content1.html?id=645&iid=27

How a female crane operator in South Africa became a star

2009-12-16T05:20:00.000-08:00

In her own way, Zoliswa Gila is a star. She is the sole female South African working as a crane operator. At the moment, she is driving one of the seven cranes being used for the construction of the new Green Point Stadium in Cape Town. It is one of the arenas where the matches of the 2010 Football World Cup will be held.

Gila applied for the job three years ago. Of a total of 200 applicants, 16 men and four women were asked to take the final exam. Afterward, she finished a course on crane theory and six-weeks of practical training.

“I did it!” she said proudly. “How often did I hear that this is purely a man’s job.” But now she represents the limitless possibilities in the new South Africa, even if she is one of only a few women who have made inroads into traditional male domains.

Even President Jacob Zuma personally congratulated her recently for her achievement when he visited the stadium. “He said how proud he is of me and that he had seen me on television,” said Gila. Zuma acknowledged not only the construction workers’ dedication but also the historic chance for South Africa to prove itself a “capable nation.”

“I am very thankful for the training and the necessary experience that allows me to operate cranes and work everywhere,” she added. “But honestly speaking, I had expected better pay with this career due to the responsibility that comes with the job. The government should urgently see to it that they set a reasonable minimum wage.”

Average incomes are low; many South Africans cannot afford the expensive tickets to the matches. They hope that FIFA will rethink their pricing policies, tailored to the more affluent regions of the world. At the Confederation Cup, the cheapest tickets cost the equivalent of €14.

“A football fan in South Africa is a very loyal but poor person,” one reader wrote to the daily Cape Times. “This person earns just a little more than 1,000 rand per month (€90). The prospect of seeing a live football match continually eludes him but remains a distant possibility.”

Article published in the African Times August 2009
www.african-times.com/index.php?option=com_content&view=article&id=3385%3Ai-did-it&catid=79%3Aaugust-2009-business&Itemid=1

Zoliswa Gila - Südafrikas einzige weibliche Kranführerin

2009-12-16T05:11:00.000-08:00

Zoliswa Gila wurde in Umtata, der Hauptstadt der Transkei (Provinz Ostkap) geboren, unweit von Mandelas Geburtsort Qunu. Mit neun Jahren ist sie nach Kapstadt gekommen und lebt im Township Philippi, das mit ca. 150,000 Einwohnern neben Khayelitsha zu den größeren in der Umgebung zählt.
Sie ist die einzige Frau Südafrikas, die derzeit als Kranführerin am Green Point Stadium für die WM 2010 baut - Zoliswa Gila über Hoffnungen und Wirklichkeiten am Kap.

der Standard: Sie arbeiten als Südafrikas einzige Kranführerin auf der Baustelle des neuen Fußballstadions in Kapstadt, das für die WM 2010 gebaut wird. Was ist die größte Herausforderung in Ihrem Job?

Zoliswa Gila: Das Rauf- und Runterklettern ist mittlerweile Routine. Schwierig ist es, 10-Tonnen-Lasten zu heben und Zement zu gießen. Ich war sehr nervös, als ich hier vor drei Jahren angefangen habe und plötzlich den Druck zu spüren bekam, die einzige Frau unter 18 Kranführern zu sein. Es war mein erster Job nach meiner Ausbildung. Niemand schien mir zu vertrauen. Mein Vorgesetzter hat mich zunächst in einen anderen Sektor versetzt, weil manche Männer sich am Anfang geweigert haben, mit mir zusammenzuarbeiten.

der Standard: Wie konnten Sie sich schließlich unter Ihren männlichen Kollegen behaupten?

Gila: Ich saß in meinen 90 Meter hohen Kran und habe eine Ladung nach der anderen aufgehoben, während mich alle mit Argusaugen beobachteten. Aber keine meiner Ladungen hat geschwankt! Danach haben sie mir vertraut. Heute wollen alle mit mir zusammenarbeiten. Trotzdem erlaube ich mir keine Fehler. Bestimmt würde es sofort heißen: Weil sie eine Frau ist! Aber ein Kran ist nichts, wovor man Angst haben muss. Es ist nur eine Maschine, die ich steuere. Bediene ich das Ding unachtsam, reagiert es dementsprechend.

der Standard: Welche Auswirkungen wird die im nächsten Jahr stattfindende Fußball-WM für Ihr Land haben - oder lenkt die Euphorie nur von den wirklichen Problemen ab?

Gila: Von meiner Warte aus gesehen, hatte ich vor dem Bau des Stadions keinen Job. Ich habe Fleisch aus Metzgereien weiterverkauft, um etwas Geld zu verdienen, um so für meine Familie und Geschwister zu sorgen. Da meine Eltern vor ein paar Jahren gestorben sind, liegt die Verantwortung bei mir. Mein Bruder hat wenig Glück bei seiner Arbeitssuche; mein Mann ist Busfahrer bei Greyhound und verdient nicht viel. Die WM wird sicher nicht das Leben aller Menschen hier verändern können, aber bestimmt von einigen. Ich bin dankbar für die Ausbildung und die nötige Praxis, mit der ich nun überall arbeiten kann. Aber ehrlich gesagt, hatte ich mir für diesen Beruf aufgrund der Verantwortung, die er mit sich bringt, eine bessere Bezahlung erwartet. Die neue Regierung sollte sich dringend um eine Festsetzung von angemessenen Mindestlöhnen kümmern. Zumindest bessern die vielen Überstunden meinen Verdienst auf.

der Standard: Unterstützen Sie den vorangegangenen Streik und die Forderung von 13 Prozent mehr zum derzeitigen Durchschnittslohn von Euro 250?

Gila: Es ist nur fair, uns entsprechend zu bezahlen. Meine Miete beträgt schon 30 Euro, der Transport zur Arbeit weitere 20 Euro pro Monat. Wir sind schließlich diejenigen, die hart arbeiten. Andererseits haben wir auch keine Wahl. Jede Arbeit ist besser, als zu Hause zu sitzen.

der Standard: Warum wollten Sie überhaupt Kranführerin werden?

Gila: Es ist ein großartiges Gefühl, dort oben zu sitzen. Ich kann bis nach Robben Island (ehem. Gefängnisinsel vor Kapstadt, auf der Mandela 18 Jahre Haft abgesessen hat, Anm.) sehen. Und ich hätte es mir nie träumen lassen, aber aus mir ist plötzlich ein "Star" geworden (lacht). Aber eigentlich ist dieser Job nur meine zweite Wahl. Mein großer Traum ist es nach wie vor, Pilotin zu werden. Leider fehlt mir für diese Ausbildung das Geld. Unlängst hat mich die Stadt Kapstadt zu einer Tour in einem Helikopter eingeladen, als ich davon erzählt habe. Das war nicht nur mein erster Flug, sondern auch einer der schönsten Tage meines Lebens.

der Standard: Wenn Sie in der Lotterie eine Million Rand gewinnen würden, was würden Sie machen?

Gila: Viele Leute in meinem Township gehen ohne Essen schlafen und haben kein Dach über dem Kopf. Ich denke oft an sie, und das sind keine schönen Gedanken. Mit viel Geld würde ich ein Obdachlosenheim bauen und Leute anstellen, die für sie kochen.

Interview in voller Laenge nachzulesen in
DER STANDARD/Printausgabe 25.Juli./26.Juli 2009
http://diestandard.at/1246542990715/Da-habe-ich-mitgeholfen

Mr Fong's Itchen

2009-12-11T02:32:00.000-08:00

Tick Tick Drip
Ring Run Faster More Back
Tick Drip Boring Coloured Madness
Drip Drip Ran out Can’t fix Follow
Tick Tick Time
Life’s engine Digital body
Spinning endless
Around its silver clock face
Round and round and round and round
Implanting its very own rhythm
In pulsing veins
Complimentary with the gift of life
Remember how proud
The first watch around the wrist
Escaping Too dangerous
Having to find your own measure
of
what?

Tick Drip Stop Red Wait
Missing The complimentary patience
For all the waiting Of time to pass
Tick Tick Drip Orange Green
Move Faster Racing for seconds
Flowing neon colours brainwashed pink
Dancing leaflets Selling time
Lose your weight in two weeks
Access your money 24 hours
Get to Paris in one hour
Change your future in one day

Tick Tick Traffic jam Waiting Moaning Missing train
Too late for meeting
Passing Mr Fong’s itchen
Chinese restaurant and take away
The K is missing ever since
Tick Tick Drip Murmur
Ten to two
Big and round and silvery
Outside the entrance door
Does time get old
And wrinkles too
Clock clock
In granny’s kitchen
End of lesson
Tick Tick Ring Drip Drip Clock
Ten to two Ten to two Ten to two Ten to two
All day All night

Time has lost its willpower
In Mr Fong’s place
He says
He does not owe time
Anymore
Perhaps he never did
Is that why he does not
Repair his clock
Why should he repair a clock
Without the time in it
In fact A while ago
He sold his time
To impatience
Tick Tick Drip Tick
A moment meant eternity
For a customer who was
Trapped In his fear of time
No time to wait around
For sweet and sour bamboo shoots
Tick Tick Stop Drip Tick
Run Go Faster Spin
So Mr Fong had said
I give you mine
If yours is not enough
He took it all
At ten to two
Not leaving behind
Only half a minute
When once he came
And tried to sell it back
To Mr Fong
He said
Time got too expensive now
I can’t afford to have it anymore

SP 2001 performed at readings in Covent Garden Poetry Club (London) & Cafe Kafka (Vienna)

What exactly is the legacy of Dash Snow?

2009-07-15T07:12:00.000-07:00

New York’s self-declared bad-ass artist Dash Snow has died of a heroin overdose in his Manhattan hotel room yesterday. Dash Snow, similar to the late Michael Jackson, was known for his eccentric character, morphing his own lifestyle into an artwork itself. More so Dash Snow, as he did not really leave behind an acclaimed body of work for the afterworld to dwell on his genius. Inside the scene he will probably be remembered for people saying „I knew Dash Snow“ or „A friend of mine used to hang out with him“ more than his polaroids or recent collages decorated with his own semen. Altough Snow was not long ago quoted saying to a New York journalist that he had his walls lined with alphabetizd binders cataloging his work. „Because you never know what’s going to happen with Dash“.
That seemed in retrospect almost a bit too much uncool planning for post-stardom than the „artistic cool“ and „don’t care what will happen tomorrow attitude“ he tried to represent. For a long time he did not call himself an artist. And what he was doing as documenting his nights and days out, fucked on drugs and booze, with a stolen polaroid when he was 13. He always claimed of having estranged himself from his (wealthy) family after having spent two years in juvenile detention when he was a teenager. Dash Snow somehow never came across as very credible about trying to make it on his own, definitely not as the struggling artist. His claims helped to create the necessary hype that critics in NY seem to feed off in order to judge the talent of a newcomer.
Not to forget to mention that his maternal grandmother is a well known art collector, his aunt apparently is actress Uma Thurman and his brother Max was dating Mary Kate Olsen.
He certainly knew which strings to pull to promote his work to a spoilt and equally eccentric New York artworld. Like his ex-wife, artist Agathe, who cleverly hung on to her husband’s surname, he quickly became their darling, because he seemed rude and did not care. Maybe Dash Snow, co-founder of the Irak graffiti group, was just another rebell coming from a wealthy background showing his own „stable“ the middle finger and having great fun in doing so. Not many of us will get a chance to to do so and rise the interest of collectors such as Charles Saatchi. So, why not? But did he really have to go as far as becoming a heroin junkie or does this naturally come as part of the deal? Gone seem the romantic days where one could just be a rebel without a cause. Well, there was Warhol muse Eddie Sedgewick, who successfully partied herself to death, but then she never wanted to become a famous something. Maybe Pete Doherty, son of a navy general or similar sorts, could give answer about the ultimate temptation and self-destruction. And about what he thinks Jim Morrisson must have really felt deep inside his battered poetic soul.
Dash Snow leaves behind a little daughter, Secret. But what legacy, apart from dying at the mythical age of 27, did Dash Snow leave behind? For sure, he proved without batting an eyelid that he seemed to have no respect of his own life or death. And if his secret intention after all was to shock the by now so immune artworld, he definitely succeeded with a genuine statement: his own exit from the limelight just like that.

In the aftermath of Michael Jackson and Farrah Fawcett

2009-06-27T14:57:00.000-07:00

Michael Jackson’s distinct face makes his last appearance on the cover of newspapers and magazines around the world: his delicate white skin, black curls hanging decoratively from his forehead; aviator glasses covering his eyes and a shy smile.
Whatever generation we belong to, at least one of his songs strikes a familiar chord, a memory of a night out trying to copy his moonwalk, high-school dreams of 1980s America, youthful excitement for the good times to come, enjoying life, wanting to be just as cool as him...
There are many people out there at this moment who are feeling a great loss, despite having never met him in person. Those (celebrity friends) ones lucky to have known him express their sadness and grief. He was unique and his star will always shine. Perhaps more now than ever.
I am wondering whether his comeback tour would have been received that well; whether he could have managed to re-invent himself as the great Michael Jackson he once was and the media raved about.
Only a few months ago I remember coming across a picture of him on the internet. It left me somehow disturbed and disappointed. He became a spitting image of himself, a caricature. What happened to the wonderful freaky Michael Jackson jumping around dressed in his trademark white socks and leather moccasins while grabbing his crotch and breathing out the lyrics in his unmistakably high-pitched voice. But his star had faded. The glow once to be found in his eyes had been missing.
I could never understand his marriages to Elvis Presley’s daughter and Debbie Rowe, who gave birth to his two sons. For some reason I could never imagine Michael Jackson as husband or father. Not because he would not have had the potential to love and care but because he was this "figure", beyond androgynous, that slowly seemed to take over the real person, whoever Michael Jackson was, if that ever mattered? Unfortunately I never had the chance to meet him, so I can only speculate.
There was always an air of "elusiveness" and "unreal" about his character, his appearance, which becomes more present now that he is gone. But there was also a gentleness reflecting from his character, that one could see imprinted on his face. He was fragile like a child.
I really wish that he will finally find what he was looking and longing for.
For the last two days millions of people, who don’t know each other, and celebrities who don’t know all these millions scattered around the world share similar thoughts - although just for a moment.
While his fans might question over and over again who this person was and why he was the way he was (in public), grieving Hollywood celebrities might have just received a reminder about the one thing, that does not have respect of fame, talent and money. Another thought goes out to Farrah Fawcett, a charismatic and brave actress and woman all along.

BAD: http://www.youtube.com/watch?v=MFcFsVJ0nsM&NR=1

Bruno's Austria by Baron Cohen

2009-06-22T11:50:00.000-07:00

Speculations must run high by now on whether Bruno outs himself as former politicians Jörg Haider's secrect lover? Can't wait for more cultural stereotype bashing.

http://news.bbc.co.uk/1/hi/entertainment/8102614.stm

Besuch bei Air in Paris

2009-06-06T08:43:00.001-07:00

Air alias Nic Godin und Jean-Benoît Dunckel tauchen aus
einem dunklen Gang zu meiner Linken auf; beginnen erst
einmal mit Smalltalk. Zehn Jahre lang, erzählen sie, haben sie
nach dem perfekten Ort für ihr Studio gesucht. „Wir haben
sogar einen richtigen Architekten für den Umbau beauftragt“,
freut sich JB, wie Jean-Benoît sich selbst nennt.
Im Aufnahmeraum lagert, alles ein bisschen durcheinan-
der, das Instrumentarium des Air-Sounds: ein Regal voller
Wah-Wah-Pedale, acht Verstärker, vier E-Gitarren (darunter
eine Barry Rhodes), ein Glockenspiel, große und kleine
Handtrommeln. Unter dem Fenster, das das Studio und den
Aufnahmeraum verbindet, steht ein Koto, ein japanisches
Zupfinstrument, dessen Vorfahre auf die chinesische Zither
zurückgeht. Ein Jahr lang hat Nic bei einer japanischen Koto-
Meisterin in Paris gelernt, mit der Air zusammen im Centre
Pompidou aufgetreten ist.

Hier im privatesten Refugium der Band, wo die Zeit kaum eine Rolle
spielt und die Welt draußen vor der Tür warten muss, kann
ich die Frage stellen: Wie zeitlos kann Air sein oder wie sehr
ist Air in unserer Zeit verhaftet?
JB sitzt auf einem schwarzen Ledersofa, trägt Nadel-
streifhosen, über dem Hemd einen Pullunder, und spricht
mit angenehm ruhiger Stimme. „Wir sind so etwas wie eine
Einheit mit zwei Köpfen und vier Händen“, grinst JB. „Das
sollten wir besser nicht näher ausführen“, grinst Nic zurück.
Er und JB sind beide 39, Familienväter, und sie wirken doch
wie gerade mal erwachsen gewordene Jungs. JB beschäftigt
die Frage nach der Definition von Zeit schon lange. Ein
künstlerisches Werk mit einem Zeitfaktor von, sagen wir,
einer Million zu multiplizieren, sei schon schwierig genug,
meint er, aber sich vorzustellen, dass es dann noch immer
existiert ... Aus ihm spricht der Mathematiker, der er
ursprünglich werden wollte. Nic wandert kurz durchs Stu-
dio und pfeift eine Melodie. „Für mich zeigt es nur“, fährt JB
unbeirrt fort, „dass eines Tages alles aufhört zu existieren ...

Mein Interview mit Air in voller Länge nachzulesen
in der Mai-Ausgabe 2009 von Fleisch

Austrianfashion Kostüm-Geschichten

2009-06-05T04:28:00.000-07:00

Von Mieder bis Latex, vom Modesalon der Schwestern Flöge bis Helmut Lang: Die Modesammlung des Wien Museum zählt mit ihrem Bestand von über 25.000 Objekten zu den bedeutendsten Sammlungen in Europa. Sie umfasst Damen-, Herren- und Kindermode vom 18. bis zum 21. Jahrhundert. Das Hauptaugenmerk liegt dabei auf Damenkleidung des Bürgertums im 19. und 20. Jahrhundert, auf Meilensteinen wie Korsett, Wiener Goldhauben, Sonnenschirmen und Spazierstöcken mit edler Griffverzierung. Oder auch den längst in Vergessenheit geratenen Riechfläschchen und Handschuhspannern.

„Eigentlich muss man eine solche Sammlung rückblickend betrachten," sagt Dr. Regina Karner, Leiterin der Modesammlung. Zu den modischen Highlights und Kostbarkeiten der Sammlung zählen unter anderem ein Kaschmirtuch von Maria Theresia, ein Morgenmantel von Johann Nestroy, Reformkleider von Kolo Moser, Malerkittel von Klimt und zahlreiche Kreationen aus den damals führenden Wiener Modesalons wie Christoph Drecoll, der Modeabteilung der Wiener Werkstätte sowie Hutkreationen von Adele List.

„Ausstellungen sowie Erhaltung der Textilien sind mit enormem Aufwand verbunden. Die Raumtemperatur muss konstant zwischen 18 und 22 Grad betragen, die Luftfeuchtigkeit um die 55 Prozent,“ so Karner. „Kleider aus dem 19. Jahrhundert, die man waschen kann, werden liegend gewaschen – in eine Wanne gelegt mit wenig Wasser und mit Schwämmchen gereinigt, die ganz sacht auf das Kleidungsstück gedrückt werden". Jedem Besitzer eines Vintage Kleides rät sie, die Kleidung abgedunkelt – sprich im Kleiderschrank – aufzubewahren, auf Mottenbefall zu untersuchen und bei gegebenen Fall reinigen lassen. Und nicht auf den altbewährten Lavendelbeutel zu vergessen.

Kleidung zwischen 1860 und 1910 ist in der Ausstellung Großer Auftritt: Mode der Ringstraße ab 10. Juni im Wien Museum (Karlsplatz) zu sehen. Ausgestellt werden prachtvolle Objekte aus der Sammlung wie eine zart grünfarbene Seidenkrepp-Taille aus dem Modesalon Grünbaum, Kleider für verschiedene Tageszeiten aus Organza, Seidendamast und mit Plissee. Weiters gezeigt werden ein Modell der Damen-Radfahrmode um 1890 (mit Korsett getragen) und Beispiele der damaligen Trauerkleidung, die nach den strengen Vorschriften am kaiserlichen Hof bei jedem Todesfall getragen werden musste.

Mein Artikel ist in voller Länge zu lesen unter: http://www.austrianfashion.net/index.php?option=com_content&task=view&id=672&Itemid=37
Informationen zur Ausstellung im Wien Museum: www.wienmuseum.at

G20 Protests on Financial Fools Day

2009-04-01T12:22:00.000-07:00

Bei den Protesten zum G20 in London, dem Treffen der führenden westlichen Wirtschaftsmächte, kam es zu Auschreitungen zwischen Polizei und Protestern.
Die als Anarchisten marschierende Gruppe zielte diesmal auf die Royal Bank of Scotland im Bankenviertel ab. Diesmal stieß ihr Haß auf alle Banker vermutlich nicht nur auf etwas mehr Verständnis im breiteren Publikum sondern auch auf ein Gefühl von Vergeltung.
Erst vor einem Monat wurden einige Bosse der RBS wegen astronomischen Bonuszahlungen vom englischen Finanzministerium zur Verantwortung gezogen. Das galt wohl als offizielle Berechtigung, sich der Rolle des Rächers der Armen stellvertretend für alle zu Hause gebliebenen verärgerten Steuerzahler anzunehmen.
Bekannt sind die Anarchisten vor allem der Polizei aus den alljährlichen Anti-Global Demonstrationen zum 1. Mai. Bislang waren sie von friedlichen und rechtschaffenen Demonstranten und der Linken verpöhnt, da diese ihnen meist unbedacht ins Handwerk pfuschten und ihre gutgemeinten Absichten von den Medien zwecks Quoten links liegen gelassen wurden.

Sehr viel mehr Glaubwürdigkeit hätte ihre Show diesmal gehabt, wenn sie zur Abwechslung auch Alternativen zu ihrem ungewollten kapitalistischen System vorgetragen hätten, nachdem sie vor zerschlagenen Fenstern posierten. Nur ein Banner hätte schon gereicht fürs Erste.
Doch wieder einmal lieferten sie nur mediales Entertainment und boten jene Bilder, die bei solchen Veranstaltungen erwartet werden. Damit scheint für beide Seiten eine Art stille Vereinbarung erfüllt, ihren Job getan und der Welt gezeigt zu haben, daß etwas geleistet wurde. Wenn auch nur formal. Genauso, wie das Ergebnis des letzten G20 Treffens.

Beeindruckende Bilder aus der Vogelperspektive auf die Threadneedle Street in diesem BBC Bericht:
http://news.bbc.co.uk/2/hi/uk_news/7976905.stm
http://news.bbc.co.uk/2/hi/programmes/newsnight/7977870.stm

Jesse Jackson

2009-03-29T05:19:00.000-07:00

Ein BBC Online Kurzinterview mit dem legendären Reverend Jesse Jackson. Er war ist vor allem durch seinen Einsatz als amerikanischer Bürgerrechts-Kämpfer der schwarzen US-Bevölkerung bekannt und als enger Mitarbeiter des 1968 in Tennessee ermordeten Dr. Martin Luther King.
In seiner politischen Laufbahn kanditierte Demokrat Jackson 1984 als zweiter Afro-Amerikaner als schwarzer Präsident. Die Früchte seiner harten Arbeit, wie er beschreibt, wurden nun durch die Wahl Barrack Obamas geerntet.
Jackson, auch bekannt durch seine kritischen Äußerungen des in den 1970er Jahren amtierenden israelischen Präsidenten Menachem Begin, setzte sich auch für internationale politische Belange ein. So hielt er eine Rede vor hunderttausenden von Demonstraten am 15. Februar 2003 in London gegen den Einzug amerikanisch-britischer Truppen in Afghanistan und engagierte sich bei der Beweissammlung gegen das mutmaßlich verfälschte Wahlergebnis im US Bundesstaat Ohio bei den Präsidentschaftswahlen 2004, bei der George Bush das zweite Mal gewann.

http://news.bbc.co.uk/2/hi/uk_news/7968897.stm

Dalai Lama Besuchsverbot

2009-03-27T06:05:00.000-07:00

Für großen internationalen Aufruhr sorgte die südafrikanische Regierung mit dem Einreiseverbot des Dalai Lamas für eine geplante Friedenskonferenz.
Die Regierung begründete Ihre Entscheidung mit den knappen Worten, daß sein Besuch vom eigentlichen Thema ablenken könnte. Die Konferenz widmet sich der Frage, wie die kommende Fußball WM in Südafrika auch als ein Medium für den Frieden genützt werden könnte.
Ein klarer Interessenskonflikt macht sich breit, da die Regierung wohl befürchtet, daß der Dalai Lama auch auf die neuerlichen Unruhen in Tibet hinweisen wird.
Wohl hat die Regierung aus ihrer eigenen Geschichte das Falsche gelernt und befürchtet nun, daß vereinte, multirassistische Kräfte, wie demonstriert durch Ex-Präsidenten Mandela’s Führung des ANC während der Apartheid, etwas bewirken könnte, daß sich nicht mit den wirtschaftlichen
Interessen des Landes vereinbaren lässt.
Südafrikas wichtigster Handelspartner ist China, das sich wiederum besonders gut mit rohstoffreichen Ländern wie Angola, Nigerien, Sudan und Äthiopien versteht. Die Frage, wie und ob sich der Weltfrieden mit Erdöl messen kann, ist eine, die bis auf Weiters ungeklärt bleiben wird.
Im internationalen Beilagenteil der taz wurde zum Beispiel über die Nebeneffekte dieser afrikanisch-chinesischen Beziehung berichtet. Sambia wie Simbabwe, als eines der wichtigsten Importeure für China, sehen sich plötzlich „mit Plunder aus China nur so überschwemmt“.
So schildert die Autorin Nicola Liebert (Le Monde dipolmatique), daß es in Simbabwe es ein eigenes Wort für chinesischen Billigramsch gibt: Zhing-zhong. Zhing-zhong ist, wenn man einen chinesischen Fernseher kauft, der beim ersten Stromausfall – und dazu kommt es häufig in Simbabwe – den Geist aufgibt, und wenn einem dann der ebenfalls chinesische Händler mitteilt, dass es darauf selbstverständlich keine Garantie gibt. Zhing-zhong sind auch die Kondome, die ständig platzen, angeblich, weil sie für viel kleinere Männer gemacht sind. Doch Mugabe ist offensichtlich so abhängig von den chinesischen Lieferungen, dass Lästern inzwischen verboten ist. Denn, nach Lieberts Befragungen eines Exilsimbabwers, ein Wort, das dich für ein paar Tage, wenn nicht für Wochen, in den Knast bringen kann, ist Zhing-zhong.

Taz, Le Monde dipolmatique, Nicola Liebert Zhing-zhong für Afrika, März 2009

Billy Wilder

2009-03-20T07:11:00.000-07:00

Denkt man an die Filme des legendären Regisseurs Billy Wilder, dann fallen einem zuerst die Szenen aus seinen zahlreichen Komödien ein. Da lächelt einem die reizende Fran Kubelik alias Shirley Maclaine aus dem Fahrstuhl entgegen, sorgen Jack Lemmon und Tony Curtis als Frauen verkleidet in einem Damenorchester für Aufregung oder steht Marilyn Monroe lasziv-kokett direkt über einem U-bahnschacht und lässt ihr weißes Kleid vom einfahrenden Zug in die höhe wirbeln.

Der Regisseur und Drehbuchautor Billy Wilder, geehrt mit sechs und nominiert für zwölf Oscars - und viele weitere Auszeichnungen - war ein Meister im erzählen von Komödien, Dramen und Thriller. Gute Drehbücher und Rollen zu schreiben, die weder das Publikum noch die Schauspieler langweilten, war sein oberstes Gebot. Den Inhalt der Filme würzte er mit seinen Lieblingsingredienzien: ein wenig Sarkasmus und ein Schuss nett gemeinter Boshaftigkeit. Seine Antihelden - liebenswerte Schwindler, Polizisten und Ehemänner auf amourösen Abwegen oder Ehefrauen mit Mordplänen - gerieten stets in ein Netz aus Leidenschaft, Gier und Schwäche. Damit gelang es Wilder, wie scheinbar durch Zufall und ohne erhobenem Zeigefinger, die hochgehaltene Gesellschaftsmoral als äußerst fadenscheinig zu entlarven. „Wenn du leuten die Wahrheit sagst, dann besser auf eine komische Art, sonst bringen sie dich um“, hat man ihn einmal sagen hören.

Geboren wurde Billy Wilder am 22. juni 1906 als Samuel Wilder in Sucha im heutigen polnischen Staatsgebiet der ehemals österreichisch-ungarischen Monarchie. Seine Mutter nannte ihn „Billie“, nach einem Buffallo Bill-Musical am Broadway, das sie in ihren Mädchenjahren in New York gesehen hatte.
Aus Angst vor den Truppen des Zaren, die das Gebiet des heutigen Polen nach dem Attentat auf den Thronfolger der damaligen Monarchie, Franz Ferdinand, besetzten, flüchtete die Familie wilder einige Jahre später nach Wien. Wilder wurde weder Anwalt noch Steuerberater, wie die Eltern es sich erhofft hatten, sondern er wurde Reporter bei der Boulevardzeitung Die Stunde. Besonders stolz erzählte Wilder zu mehreren Gelegenheiten über das nie stattgefundene Interview mit Siegmund Freud. „Durch den Türspalt des Wartezimmers sah ich sein ordinationszimmer mit der Couch – viel kleiner als ich gedacht hatte. Nach ein paar Minuten öffnete sich die Tür vom Speisezimmer, und da stand Freud vor mir, viel kleiner als ich gedacht hatte. „Sind sie der Reporter?“, fragte er „Jawohl, Herr Professor!“ Dort ist die Tür!“.“ erzählte er in Hellmuth Karaseks Biographie Billy Wilder - eine Nahaufnahme.

Seine Bekanntschaft mit US-Jazzmusiker Paul Whiteman führte ihn schließlich nach Berlin. Wilder ließ sich mitreissen von der kreativen Energie, die diese Stadt elektrisierte. Zu einer Zeit, als Marlene Dietrich noch in Bars sang und die Universum-film-ag (ufa) das „Hollywood Europas“ war. Er schlug sich als Reporter durch und knüpfte als Ghostwriter für Stummfilm-Drehbücher seinen ersten Kontakt zur Filmwelt. Für kurze Zeit war er auch „Eintänzer“ reicher Frauen im Hotel Eden. „Es war ein dauernder Kampf. Ich tanzte Foxtrott, sie Polka“, erinnerte er sich an diese Zeit.

Wilder schaffte den Sprung zum Drehbuchautor. Er verfasste das Skript für die
von Freunden produzierte, wunderbare (Stumm-)Filmdokumentation Menschen am Sonntag (1930) und schrieb das Drehbuch für Emil und die Detektive (1931). Einen Tag nach dem Reichstagsbrand 1933 stieg Wilder, seine Wohnung und sein Auto durch eine dunkle Vorahnung schon vorher verkauft, in einen Zug nach Paris. Von dort aus fuhr er weiter nach New York, wo sich sein Bruder William einige Jahre zuvor als Handtaschenfabrikant niedergelassen hatte. Auch William versuchte sich später als Filmemacher in Hollywood, allerdings ohne sich je einen namen zu machen.

Mein Artikel über Billy Wilder ist unter dem Titel Vitality in Life in der aktuellen Märzausgabe im pool_26 nachzulesen.
http://www.pool-mag.net/content1.html?id=613&iid=26

Der Papst und sein Kreuz mit dem Tabu

2009-03-19T13:56:00.000-07:00

Während seines Afrikabesuches sprach der Papst sich erneut gegen den Gebrauch von Kondomen aus und einmal mehr die Hartnäckigkeit der Kirche in ihrer vielfach kritisierten Ansicht über (vorehelichen) Geschlechtsverkehr.
Es hagelte den üblichen Sturm von medialen Kritiken. Soundbites von Befürwortern und Gegnern, auch innerhalb der kirchlichen Institutionen. Unter ihnen zum Beispiel die Stimme eines Seelsorgers, für die nicht die Kondome im Zentrum der Diskussion stehen sollten, sondern die von den Medien selektiv präsentierten Meldungen des Pontifex. So lese man den vollen Inhalt und Zusammenhang der gesprochenen Worte seiner Heiligkeit nur in katholischen Publikationen sagte dieser. Denn genau genommen befürwortet der Papst nämlich Enthaltsamkeit und Erziehung als die längerfristig wirksamere Methode.
Ein anderer Seelsorger erzählt wie er durch Gespräche mit Afrikanern aus erster Hand das eigentliche Problem geschildert bekam: über Sex zu sprechen ist in Afrika größtenteils Tabu und es sind vor allem die Männer, mit denen darüber nicht diskutiert werden kann. Ein Kondom ist ein Affront gegenüber ihrer Männlichkeit und deshalb werden sie auch nie eines benutzen. Und ganz nebenbei fiel der Satz, daß in katholischen Medien sehr wohl zu lesen sei, daß die Frauen besser informiert werden müssten.
Dieses Argument ist mit Sicherheit eines der wichtigsten. In einigen Regionen Afrikas gilt es für die Frau nach wie vor als Sünde, vor dem Sex feucht zu werden. Um das zu vermeiden, lassen sich diese die abenteuerlichsten Methoden einfallen. Die Verwendung von Backpulver ist nur ein mildes Beispiel. Viele Frauen erleiden schwerste Verletzungen wenn diese in ihrer Verzweiflung zu Mittel wie Haushaltschemikalien greifen.

Somit läuft wieder einmal alles auf die leidige Aufklärung hinaus. Mit großer Sicherheit ist jedoch nicht zu erwarten, daß der Papst sich selbst ans Lehrerpult stellen wird, um über Bienen und Blumen zu erzählen. Oder über die Verantwortung und den Respekt gegenüber seiner sexuellen Partner. Bei soviel Schamgefühl von beiden Seiten wird die vornehm gepredigte Erziehung wieder nur in schöne Rhetorik versickern. Die Kardinalsfrage lautet aber: und warum ist eine Männersache letztendlich doch Frauensache?

Post-Krisen Szenarien der Gegenwart

2009-03-18T14:15:00.000-07:00

Ein „utopisches“ wenngleich auch höchst interessantes Wochenthema in der Zeitung Freitag, zum Thema Krise.
Drei Autoren beschreiben mögliche, sich aus der Krise heraus entwickelnde neue Gesellschaftssysteme.

Szenario 1 von Hans Thie sieht eine drei nötige Entwicklungsstationen, um zum Ziel, einer bunt bevölkerten Station zu gelangen, in der Wissenschaft, Kultur und Kunst zu Hause sind; alles frei und kostenlos ist und global Anerkenntnis als Leitmotiv herrscht. „Vor allem die Menschen sind in ihrem Wesen weicher. Weniger Hochmut und Demutsgesten. Kaum noch Verachtung und blinder Zorn.“

Szenario 2 von Niels Boeing prognostiziert das langsame Ende der Überkommunikation und der Entwicklung eines sozialen Internets. Online-Communities, die ihr Know-How auf lokale Initiativen übertragen. Jedoch bewirkt der Zusammenbruch der Volkswirtschaft und des Finanzsektors auch den der Telekommunikationsfirmen. Es entstehen wackelige Freifunknetze, Menschen schließen ihre Computer zusammen, vergleichbar den überladenen Stromleitungen nach dem Millenium in Georgien. Der Zusammenbruch ist ein Nährboden für lokale Produktion und lokale Demokratie.

Szenario 3
von Ulrike Baureithel meint, daß der Verlauf der Kernschmelze des Systems nur wenige voraussagen zu wagen. Was aber passiert wirklich, wenn es keine Arbeit mehr gibt, die Zahlungen ins Stocken geraten. Die Leute müssen essen, also organisieren sich sich in (Food) Coops. Die Idee des Wirkenswesens stammt von jener der Peer-Group-Kooperation, die vorraussetzt, daß zum einen Eigentum durch Besitz und Nutzung ersetzt wird, und dass zum anderen Menschen willens sind, ihr Wissen einzubringen.

Baureithel schließt mit der soweit zu beurteilen, „realistischeren“ Prognose: Ob aus der Postapokalypse ein Laboratorium des Gemeinsinns und Gemeinwesens entstehen kann, wird entscheidend davon abhängen, ob die von der Krise Freigestellten nicht um das nackte Überleben kämpfen müssen. Not macht erfinderisch aber nicht frei.

Alle drei Szenarien, so scheint es, sind wohl weniger global, als sie glauben, als für die westliche Welt ausgerichtet. Wie aber sieht es aus in den Dritte Welt Ländern, wenn wir schon den Strom mit dem Nachbarn teilen, der ihn wiederum von der einzigen Leitung, die es noch gibt, herleitet?
Auf diese Frage vermag Wirtschafts-Nobel-Preisträger Paul Krugmann eine mögliche Antwort geben. Er spricht „von einer Mutter aller Krisen, von der keiner weiß, wie lange sie andauern wird, außer, wir fänden einen anderen Planeten, auf den wir exportieren könnten.“ Diese unerfreuliche Vorhersage ist leider nicht anderes als eine allzu wahrheitsgetreue Momentaufnahme über die vermutlich letzten, verzweifelten Atemzügen des Kapitalismus.
In Ghana gewinnen fast 500,000 Menschen in aufwendigster Kleinarbeit täglich 13 Kilogramm Gold; große Flächen des Regenwalds werden großzügig gerodet und Abwässer der Minengesellschaften einfach in den Fluss, der Lebensquelle von dortigen Einwohnern, gekippt. So, als gäbe es kein Morgen. Und die Tatsache eines fehlenden außerirdischen Handelspartners verdrängend.

Quellen:
der Freitag, Nr. 13, Wochenthema, 12. März 2009
Ö1 Nachrichten, Bericht/Interview Paul Krugmann, 17. März 2009
Die Presse, Goldrausch in Ghana-auf der Spur der Gier, Sonntag, 12. März 2009

Grosnys verlorene Kinder

2009-03-17T13:22:00.000-07:00

In diesem Bericht aus der Serie Witness begleitet Ragi Omar den Arzt Khassan Baiev, der in seine Heimat Tschetschenien zurückgekehrt ist, um sich der schweren Hinterlassenschaft des Krieges anzunehmen. Damit ist auch die Zukunft seines Landes gemeint: nämlich die unzähligen Kinder, die während russischer Anschläge Ende der 1990er Jahre Arme und Beine verloren haben. Oder auf den immer noch unentschärften 500,000 Minenfeldern durch Unglücksfälle zu Opfern werden. Eine internationale Entschärfungskommission wurde von russischer Seite abgewiesen, seitdem bleiben große Flächen von Land unbrauchbar.
Eine Schwester vom Grosny State Kinderspital erzählt, daß Behinderungen bei Kindern nach Kriegsende stark zugenommen haben. So kamen viele Babys mit Gehirnschäden zur Welt oder anderen krankhaften Symptomen, die das Zentralnervensystem angreifen.
Dr. Baiev sieht sich mit einem anderen Phänomen konfrontiert: Kinder, die mit gespaltener Lippe geboren werden, das ihnen Nahrungsaufnahme schwierig und schmerzhaft macht. Eine direkte Folge der Schockeinwirkung, die schwangere Frauen damals in Panik und Sorge um sich und ihre Familien erfahren haben. „Vor dem Krieg habe ich vielleicht ein oder zwei solcher Kinder gesehen...nun beinahe jeden Tag,“ sagt Dr. Baiev erschüttert.
Nach seinem Dienst im Krankenhaus fährt er in ein abgelegenes kleines Dorf nahe der Grenze zu Inguschetien. Dort besucht er den 14-jährigen Muslim, der bei einem Spaziergang durch einen Friedhof über eine Granate stolperte, die explodierte.
Dr. Baviev hat dem Jungen versprochen, das nötige Geld für zwei Prothesen zu sammeln, die besser auf seine Beine passen, als die ungenauen vom staatlichen Krankenhaus. Der Junge soll wieder Fußballspielen können. Bis dahin muß er mit seinem Rollstuhl auf unebenem Erdboden zurechtkommen.
Für die vielen Eltern ist Dr. Baiev ein Held. Auch während des Krieges hat er im Keller seines Wohnhauses Notoperationen durchgeführt, um so viele Leben zu retten, als ihm nur möglich war.
„Ich bin keine Maschine...nur ein Mensch. Ich brauche Zeit, um das alles wieder vergessen zu können...Nein, ich bin kein Held...nur ein Doktor. Ein Mensch,“ sagt er mit tränenerstickter Stimme.

Der zweiteilige Bericht aus der Serie Witness vom Nachrichtensender Aljazeera zu finden unter:
http://de.youtube.com/watch?v=HLgVO8jo5vg&feature=channel

Die Kunst in den Blondinenwitzen

2009-03-16T13:20:00.000-07:00

Über einen Blondinenwitz kann bald einmal gelacht werden, einen erfinden mag schon schwieriger erscheinen und dessen Sinn können nur die wenigsten erklären.
Die beiden Künstlerinnen Anetta Mona Chisa (Prag) und Lucia Tkácová (Bratislava) haben sich in einer ihrer Arbeiten dem Phänomen und Vorurteil "blond" auf ganz originelle Weise gewidmet.
Ihre Arbeit Haiku zeigt den Versuch, Blondinenwitze sprachlich so zu verwandeln und auf poetische Ebene zu heben, um bösen Zungen an ihren Platz zu verweisen. So haben Chisa und Tkácová eine Anzahl der im Internet zu Massen nachlesbaren Standard-Partyknüller durch einen English-Japanischen Online-Übersetzer laufen lassen und dann die Japanische Übersetzung wieder zurück ins Englische übersetzt.
Vorausgesetzt dem Wissen, daß es in der japanischen Sprache im Vergleich zur englischen oder deutschen keinen Plural gibt, keinen Fall, keine Artikel oder grammatisches Geschlecht, kann das Ergebnis mit einem Wort zusammengefasst werden: Haiku. Dies widerum ist eine traditionelle und hochkomplizierte japanische Dichtungsform, die aus einer bestimmten Anzahl von Silben in einer bestimmen Aneinanderreihung metrischer Phrasen komponiert wird, niedergeschrieben natürlich in traditioneller vertikaler Anordnung. Und somit entstehen profane Drei- oder Zweizeiler (übrigens die festgelegte Länge) wie:

How the blonde which is fridge
You had known
Lipstick of cucumber

Oder

How the blonde of her knees is obtained?
It comes.

Witzexperten könnten diese mühelos auf ihre Originalvorlage zurückführen. Bei Haiku steht nicht das unmittelbare Deuten und Verstehen im Vordergrund sondern die Beobachtung und Reflektion einer Momentaufnahme, die das Haiku oftmals darstellt.
Somit offenbart sich wohl auch der höhere Sinn des Inhalts.
"Übersetzt" man die japanische Bedeutung nun auf jene der Blondinenwitze, kommt nur eines in den Sinn: das Fehlen eines solchen von der ersten bis zur letzten Silbe.

Haiku war als Teil der Einzelausstellung Footnotes to Business, Footnotes to Pleasure
in der Galerie Christine König zu sehen.

Issey Miyake

2009-03-15T13:22:00.000-07:00

„In einer Welt, in der Grenzen gesprengt und Tag für Tag vor unseren Augen neu gezogen werden, bleiben, meiner Empfindung nach, die Menschen ohne festen Bezugspunkt zurück,“ erklärte Issey Miyake in einer Vorlesung am Londoner Central Saint Martins College of Art and Design. „Ich halte Grenzen sogar für notwendig. Immerhin sind diese das Ergebnis von Kultur und Geschichte. Aber statt der Steinmauern der Vergangenheit erhoffe ich mir transparente Grenzen.“
Obwohl Miyake mit seinen Konzepten der Vision einer globalen Kultur wohl sehr nahe kommt, zählt er als Pionier des als heute bekannten und bewunderten „japanischen Designs“. In Japan gilt auch heute noch die Tradition, dass der Stoff im Mittelpunkt steht und den Körper umhüllt, umgekehrt der westlichen Auffassung, den Körper möglichst vorteilhaft zu betonen. Issey Miyake befasst sich intensiv mit der Beziehung von Körper und Stoff. Nicht nur verwischt er die Grenze zwischen Körper und Material, sondern er macht sie gewissermaßen unsichtbar.

Issey Miyakes Philosophie und kreative Energie fasziniert umso mehr, wenn man über seine Kindheit weiß, über die er nicht gerne spricht. Geboren wird Miyake am 22. April 1938 in Hiroshima, sieben Jahre vor der bekannten Katastrophe, bei der er seine Mutter verliert. Seitdem hat er seinen blick immer nach vorne, in die Zukunft gerichtet.
Obwohl er einerseits versucht, die Kimonokultur zu durchbrechen, bindet er andererseits die japanische Tradition der handwerklichen Verarbeitung und Materialauswahl stets mit ein. „Es ist notwendig, dass auch in Zukunft alle, und nicht nur eine kleine Anzahl Auserwählter, das traditionelle Handwerk überall auf der Welt zu schätzen wissen. Das kann man nur erreichen, indem die Tradition mit Hilfe neuer Technik wieder modern gemacht wird. Wenn es uns nicht gelingt, die Tradition dem heutigen lebensstil anzupassen - was Funktion und Preis betrifft - dann kann es sein, dass sie ausstirbt,“ erzählt er Mark Holborn, Autor des Buches Issey Miyake.

In seinen Präsentationen bedient er sich nie dem konventionellen Laufsteg. Er lässt seine Models durch ein Tokioter Parkhaus mit acht Stockwerken laufen; in einer anderen Präsentation „Issey Miyake and Twelve Black Girls” (1976) tragen zwölf schwarze Models, darunter übrigens die legendäre Grace Jones, hautenge Kreationen des Meisters. Anfang der 1980er Jahre benutzt er für eine Schau das Deck eines im Hudson River verankerten Flugzeugträgers.
Einen Meilenstein in Sachen Stoffverarbeitung setzt er Anfang der 1990er Jahre mit der Linie „Pleats Please”, indem er den prozess des plissierens (in falten legen) einfach umkehrt. Anstatt wie üblich Polyester unter Hitzeeinwirkung zu plissieren und dann nach schnitt zu fertigen, gibt er den bereits fertigen Zuschnitt in die Faltenpresse und experimentiert zusätzlich mit verschiedenen Stoffen.

Ein wichtiger Bestandteil seiner arbeit ist das konstante weiterentwickeln seiner Konzepte. Durch das ständige Vorwärtsbewegen scheint er die Zukunft förmlich in die Gegenwart transferieren zu wollen. Und dieser verleiht er durch Kollaborationen wie mit Choreograph William Forsythe (bis 2004 am Frankfurter Ballett) immer wieder ein neues Gesicht. Der Issey Miyake Concept-Store in New York ist von Stararchitekt Frank Gehry entworfen.

Mein Artikel in voller Länge nachzulesen in der März Ausgabe von pool_26
oder
http://www.pool-mag.net/content1.html?id=607&iid=26

Interview Dai Fujiwara

2009-03-15T13:07:00.000-07:00

Dai Fujiwara, creative director of Issey Miyake, talks about his work and the importance of a successfull combination between tradition and technology.

SP: Mr Dai Fujiwara, you have been with Issey Miyake since 1994 and are now the creative director.
How important was this process to absorb the philosophy if Issey Miyake and to mature your own strength and ideas as designer?

DF: I am very thankful for the experience and opportunities that have opened up and allowed me to break existing barriers and to explore new dimensions. My personal work ethics are deeply rooted in teamwork. Mr. Miyake and I also regularly spend time together to exchange opinions about different aspects of clothing and fabrics.

SP: What do you consider the biggest challenge in your work?

DF: It is about developing new ideas and concepts, and to exceed our clients’ expectations.

SP: What does tradition mean to you?

DF: It is the appreciation of a kind of concealed contentment and quality which will grow over the course of time.

SP: How important do you consider the balance of tradition (handcraft) and modern technology?

DF: Issey Miyake has always been interested in keeping the balance between excellent craftsmanship and technological innovation. Still, for our concepts, the need of human hand is indispensable.

SP: In your work you are constantly moving between “today” and “tomorrow”. How do you keep your focus on essential things?

DF: At the end of each day, I try to get comfortable, listen to some music and reflect on what I did during the day. But I also have great expectations for the next day. In addition, I like to boost my concentration with candy, without which I could rarely solve a task. My relation to sweets is similar to a bear’s relation to honey.

SP: How do you think the world’s current political and financial situation could change people’s attitude towards fashion?

DF: Perhaps people become more realistic and reflective when asking themselves “What do I want to do?” and “What should I wear?” There might be an increased awareness with regard to selection and purpose.

Read my full interview with Issey Miyake Creative Director Dai Fujiwara
in the March edition of pool_26

or http://www.pool-mag.net/international/content1.html?id=622&iid=26

Photo: Tamotsu Fujii / Issey Miyake

Beyond Bedlam poetry of the mind

2009-02-02T09:39:00.000-08:00

TODAY
By Angela. S. Hart

Today I put coffee powder in the washing-machine
Married the goldfish
Borrowed a fiver off my teddy-bear,
And spoke to my friend Alex on the telephone.

REACTIVE DEPRESSION
By Mary O'Dwyler

The World is crying
Sobbed a broken umbrella,
Under the weather.

From
Beyond Bedlam
Poems written out of mental distress

A collection of poetry to mark the 750th anniversary
of the founding of the Royal Bethlem Hospital (the "original"
Bedlam), Europe's oldest mental health institution, to raise money
and to promote a more positive, informed and compassionate understanding
of mental illness.

Edited by Ken Smith & Matthew Sweeney / Anvil

Tribute to Anita Berber

2009-02-01T09:40:00.000-08:00

Anita Berber was a dancer in Berlin in the 1920s. She claimed fame and notoriety with her dances like Cocaine, Morphine, Suicide or Astarte, that she performed together with her partner Sebastian Droste. Painter Otto Dix created the famous image of Berber in her red tight "Morphine" dance costume. Through her daring and innovative style she became a pioneer of the so-called Ausdruckstanz (expression dance). Anita Berber died before her 30th birthday in Berlin (1928).

Photos: © Sandra Pfeifer / www.raw-art.net 2007 Paris

MORPHINE danced by Anita Berber MUSIC by Spoliansky

A crystal- piercing cry A delicate sound
And singing Poems by Verlaine
Venice and the gondolas
Srabaya And Java
Strange flowers And greenhouse plants
Painted people And listless sounding bells
So far So distant Merging...Breathing...
An old baroque chair ...Hands
They fold And stretch
Black Velvet soft panthers
And it smiles Like sphinxes
It is a painting
And the deadly yellow-green poison covers everyting
Yet her cry pierces
And the sound clinks and rattles
A baroque chair with hands

THE SEVEN ADDICTIONS AND FIVE PROFESSIONS
OF ANITA BERBER
Weimar Berlin's Priestess of Depravity
Mel Gordon / A Feral House Book

Photos: © Sandra Pfeifer / www.raw-art.net 2007 Paris

Dr Martin Luther Kings Vorrausage

2009-01-20T13:12:00.000-08:00

Dr King hat in einem Interview mit dem BBC Journalisten Bob McKenzie im Jahre 1964 den ersten Afro-Amerikansichen Präsidenten "in weniger als 40 Jahren" vorrausgesagt.
GOBAMA!

Erste Ansprache des 44. US Präsidenten Obama:
http://news.bbc.co.uk/2/hi/americas/obama_inauguration/7840646.stm

King Interview BBC Website:
http://news.bbc.co.uk/2/hi/programmes/world_news_america/7838851.stm

Burning Man / Der Standard

2009-01-10T09:12:00.000-08:00

So etwas wie eine Fata Morgana

Mein literarischer Reisebericht über Burning Man nachzulesen in voller Länge im Standard / Album in der Serie Mein Amerika:

„See you there“ rief man sich bei der Abfahrt vom Parkareal zu. Obwohl wir uns immer noch nicht richtig vorstellen konnten, was uns erwartete, spürten wir Vorfreude auf das Unbekannte. Am meisten aber das seltsam-wunderbare Gefühl, an etwas Besonderem teilzuhaben.
Am Nachmittag erreichten wir einen kleinen Ort namens Gerlach, der eine letzte Gelegenheit bot, um den Tank aufzufüllen. Die öffentlichen Toiletten waren eine Vorwarnung auf die Reihen stinkender Klokabinen, die uns für die nächste Woche nicht erspart bleiben würden. Black Rock City, unser Endziel, war so etwas wie eine Fata Morgana. Es war auf keiner Karte zu finden, weil besagte Stadt sich nur einmal im Jahr aus den Zelten und Wohnmobilen ihrer tausenden Burning Man Pilger formierte. Vor uns eine Kolonne, die irgendwo in der Ferne nach rechts abbog. So ähnlich, stellten wir uns vor, musste die Stimmung beim Konzert der Stones in Altamont gewesen sein...
Unsere Ankunft wurde von einem Sandsturm verschluckt, der einer allerletzten Warnung an jene glich, die zudem Alkalistaub in Ohren und Nase nicht leiden konnten. Das Atmen fiel schwer. Leute, vermummt in Tüchern irrten auf ihren Fahrrädern umher. Platzanweiser in roten Perücken, Badehosen und Stiefeln schienen wie ein Fels in der Brandung. Ein Mädchen tauchte aus dem Nichts auf und verteilte Mundschutzmasken.
Der nächste Morgen präsentierte sich in einem tiefblauen Himmel ohne Wolken. Aus den Tiefen des RVs unseres Nachbarn kletterte ein Mann aus San Franzisko, der, bekleidet mit nur einem Bärenfell-Lendenschurz, uns zur Begrüßung, einem nach dem anderen herzlich umarmte. Er wünschte uns „crazyness, love and peace“ und machte sich auf zum Communal Washing Workshop. Wenn man von ihm auf Woodstock schließen konnte, haben wir vielleicht nicht allzu viel verpasst.
Vor zwanzig Jahren, als sich das ursprüngliche Event einer brennenden Statue zur Sonnwendfeier am Baker Beach (San Franzisko) so großer Beliebtheit erfreute, daß es die Aufmerksamkeit die Behörden weckte, wurde es kurzerhand in die Wüste verlegt. Damals, erzählte uns ein Burner-Veteran, ging es hier noch zu wie im wilden Westen. Leute rasten mit ihren Autos, einige schossen sogar mit Feuerwaffen durch die Gegend. Nun sei alles sehr kommerziell geworden. Schwer zu glauben inmitten eines Szenarios, das an Priscilla und Mad Max erinnerte.
Wir schlossen weitere Bekanntschaften - mit einem aus dem Gefängnis entlassenen Musiker aus Idaho, der mit seiner Freundin drei Jahre zuvor einen Frisörladen überfallen hatte.
Nicht zu vergessen jener Typ, der sein Bemühen am stillen Örtchen den Wartenden draußen durch ein Megaphon mitteilte...

Der Standard, 10/11. Jänner 2009
www.derstandard.at/Literatur

Bonobo-Style: Sex for Peace

2009-01-09T11:18:00.001-08:00

Ethologist Dr. Frans B. M. de Waal has studied the Bonobo (a chimpanzee species related the closest to human beings) and made some interesting observation with regards to their sexual and social behaviour. Some of his most interesting discoveries he has put together in an essay – from which the excerpts are below. That might give the human species some incentive to learn from their ancestors about how to resolve a conflict or better not to start one in the first place...

The Bonobo is one of the last large mammals to be found by science. The creature was discovered in 1929 in a Belgian colonial museum, far from its lush African habitat.
The species is best characterized as female-centered and egalitarian and as one that substitutes sex for aggression.
My own interest in Bonobos came not from an inherent fascination with their charms but from research on aggressive behavior in primates. I was particularly intrigued with the aftermath of conflict. After two chimpanzees have fought, for instance, they may come together for a hug and mouth-to-mouth kiss. Assuming that such reunions serve to restore peace and harmony, I labeled them reconciliations.
For my study, which began in 1983, I chose the San Diego Zoo. At the time, it housed the world's largest captive Bonobo colony--10 members divided into three groups. I spent entire days in front of the enclosure with a video camera, which was switched on at feeding time. As soon as a caretaker approached the enclosure with food, the males would develop erections. Even before the food was thrown into the area, the Bonobos would be inviting each other for sex: males would invite females, and females would invite males and other females.
The diversity of erotic contacts in Bonobos includes sporadic oral sex, massage of another individual's genitals and intense tongue-kissing. Lest this leave the impression of a pathologically oversexed species, I must add, based on hundreds of hours of watching Bonobos, that their sexual activity is rather casual and relaxed. It appears to be a completely natural part of their group life. Like people, bonobos engage in sex only occasionally, not continuously. Furthermore, with the average copulation lasting 13 seconds, sexual contact in Bonobos is rather quick by human standards.

That sex is connected to feeding, and even appears to make food sharing possible, has been observed not only in zoos but also in the wild. Nancy Thompson-Handler, then at the State University of New York at Stony Brook, saw Bonobos in Zaire's Lomako Forest engage in sex after they had entered trees loaded with ripe figs or when one among them had captured a prey animal, such as a small forest duiker. The flurry of sexual contacts would last for five to 10 minutes, after which the apes would settle down to consume the food.

One explanation for the sexual activity at feeding time could be that excitement over food translates into sexual arousal. This idea may be partly true. Yet another motivation is probably the real cause: competition. There are two reasons to believe sexual activity is the Bonobo's answer to avoiding conflict.
First, anything, not just food, that arouses the interest of more than one Bonobo at a time tends to result in sexual contact. If two Bonobos approach a cardboard box thrown into their enclosure, they will briefly mount each other before playing with the box. Such situations lead to squabbles in most other species. But Bonobos are quite tolerant, perhaps because they use sex to divert attention and to diffuse tension.

Second, Bonobo sex often occurs in aggressive contexts totally unrelated to food. A jealous male might chase another away from a female, after which the two males reunite and engage in scrotal rubbing. Or after a female hits a juvenile, the latter's mother may lunge at the aggressor, an action that is immediately followed by genital rubbing between the two adults.

During reconciliations, Bonobos use the same sexual repertoire as they do during feeding time. Based on an analysis of many such incidents, my study yielded the first solid evidence for sexual behavior as a mechanism to overcome aggression. Not that this function is absent in other animals--or in humans, for that matter--but the art of sexual reconciliation may well have reached its evolutionary peak in the Bonobo. For these animals, sexual behavior is indistinguishable from social behavior. Given its peacemaking and appeasement functions, it is not surprising that sex among Bonobos occurs in so many different partner combinations, including between juveniles and adults. The need for peaceful coexistence is obviously not restricted to adult heterosexual pairs.
Sex, it turned out, is the key to the social life of the bonobo.

Unfortunately the Bonobo has now become an endangered species. He is only to be found in the rainforest of the Republic of Congo.

http://songweaver.com/info/bonobos.html
(Originally published in the March 1995 issue of SCIENTIFIC AMERICAN, pp. 82-88)

Gaza

2009-01-08T12:28:00.000-08:00

Dem Interview mit dem derzeitigen Hamas-Führer Osama Hamdan nach zu urteilen stehen die Zeichen für eine friedliche Lösung nicht nur schlecht sondern sind bis auf weiteres keine Option.
Damit wird auch jede Chance zum Schutz der Bevölkerung in Gaza erstickt, die Hamas vor einigen Tagen noch zum verstärkten Mut und Widerstand aufrief.
Beide Seiten waren sich von Anfang an über die Tatsache im Klaren, dass dieser Krieg auf Kosten der Bevölkerung geführt wird. Mindestens im selben Ausmaß erschreckend ist, wie genau Hamdan über die Anzahl der Toten Bescheid weiß und diese minutiös untereilt in Zivilisten, Kämpfer und Kinder auf dem verbalen Silbertablett präsentiert. Israel wird seine Hartnäckigkeit und Unmenschlichkeit vorgeworfen - wo bleibt die Barmherzigkeit der Hamas gegenüber ihres eigenen Fleisch und Bluts? Die Reportagen und Berichte aus der Kriegszone (insgesamt ein Blutbad, das über alles menschlich akzeptable weit hinausgeht) lassen jedoch immer wieder dieselben grundlegenden Fragen offen:

Welches Interesse sollte Israel daran haben, seine Raketen grundlos auf Zivilisten werfen - nur aus schierer Blutrünstigkeit?
Wurde in der ganzen Berichterstattung jemals ein Hamas-Kämpfer gezeigt (außer dem Blut und dem Schutt, die Selbstmord-Attentäter in Israel hinterlassen haben)?
Wo bleiben die Beweise, daß Hamas ihre Waffen tatsächlich in Moscheen und privaten Häusern versteckt, wie Israel behauptet, und damit die Bevölkerung in Gaza zu menschlichen Schutzschildern macht?
Die Doppelmoral der Hamas, die zu keinem absehbaren Ende für das Leiden ihrer Leute führen kann (gleichzeitig zum Kampf zu rufen und die fehlende (medizinische) Hilfe beklagen)?
Würde es nach einer Beendung der Blockaden wirklich Frieden geben oder würde es überhaupt Frieden geben, wenn Hamas Israel weiterhin nicht anerkennt?

Man kennt den Standpunkt beider Seiten, man verurteilt die Angriffe, man verlangt einen Waffenstillstand. Nach der Zerstörung eines Schulgebäudes in Gaza wird eine unabhängige Untersuchung verlangt, die hoffentlich beide Seiten zur gerechten Verantwortung ziehen wird.
Wenn für den Irak-Krieg sinnvoller Weise eine Untersuchung verlangt wurde, um die Behauptung der Busch-Administration zu widerlegen oder zu bestätigen, so sollte das auch hier geschehen.

Für diesen Konflikt gibt es keinen anderen Weg als Frieden - der im Namen eines jeden Gottes ist. Die Waffen müssen ein für allemal niedergelegt werden. Und vor allem der Hass, der sich mit jedem Tag verdoppelt und die Hoffnung auf eine friedliche Zukunft auch auf internationaler Ebene dahinschwinden sieht.
Bei soviel Mißbrauch und Leid in seinem Namen hat sich besagter Gott vielleicht sogar schon selbst gekreuzigt.

"Mehr Gründe für den Widerstand" (Der Standard, 7. Jänner 2009)

NBC news vs Aljezeera news vs ABC news

2009-01-06T09:57:00.000-08:00

Aljazeera News (English) published a piece by freelance journalist and media analyst, Habib Battah, based in Beirut and New York.

The piece analyzes news reports on the war on Gaza comparing the (biased pro-Israel) US media to the Arab news media.

Battah made a few interesting observations on how a US newspaper for example juxtaposed the images of a Palestinian woman who just lost her children and an Israeli woman being distressed by the fighting; how the media avoided the exact figures of dead Palestinians in its reports; how it dedicates a relative small amount of air time to the war on Gaza.
And that overall the Palestinian side is given much less voice as featured in Aljazeera news for instance.
Similar things were already witnessed and criticized during the war on Iraq.

One point in terms of news value is pretty obvious however: of course for the Arab media the only current news item is the war on Gaza. On the other hand nobody has yet dared to question if the daily flood of injured and dead people, children as preferred victims, should be truly regarded as the yardstick for accurate quality reporting.

A rather delicate and complicated matter is the comparison of the two women on the front page. What Battah consciously or subconsciously states is that the one suffers less than the other. Without doubt it is much easier to portray the dead and their weeping community members than mental distress. It might well be that the Palestinian woman suffers „more“ than the other but how does one measure „suffering“? Whose suffering is worth more?
It would have been interesting to read in Battah’s article how many times the Arab media portray suffering Israelis on their front page or feature their side in a broadcast news item.

Appreciating his sober news reality check his report left a question unanswered: Are we really talking about human beings here or just about Israelis and Palestinians? Not only that – do we really mean it?
How valid or justified are arguments about victims and offenders without having ever experienced being either of them?

Also worth your while is browsing through the many answers from the international blogger community following Battah’s article.
In response to one of them talking about the interpretation of „objective“ (meaning biased) reporting in a democratic country I would like to say the following: isn’t it great for us (living in relatively protected and free countries) to have a choice of zapping through various channels and reading (or skimming through) at least through two papers every day to form our own opinion on issues. Being equipped with this choice it is almost our duty not to rely on anybody or a sole source of information!

Another blogger, from the US, Bob Hogan commented on the propaganda machine in his own country: ...“pro-Israel propaganda (is) not different from Al-Qaeda’s anti-American propaganda“.
One should seriously try to evaluate first before starting to judge. Most of the so called ordinary people all over the world (let’s take the the average 9-5 working US citizen or the barely educated women in the Middle-East) obviously believe what they hear and see on TV or read in the paper. That is matter of fact. And most of the people who are not engaged in the media or who are self-confessed news junkies will rarely question the bias of the media. What reason could they possibly think of to do so. A good proof for that was the „surprise-effect“ after Michael Moore's documentary on 9/11 came into the mainstream cinemas.

Battah’s comment on sound bites being reinforced by pundits is another interesting observation. It makes aware about the „dangers“ of only relying to broadcast media in those events. Naturally you get sound bites and expert opinions that ideally try to cover both sides of the story. But in the end the broadcast media is what it is: a fast moving medium, not an instrument providing aid and relief.

The benefit of getting the news from a (quality) daily paper is that it takes time to absorb and process the given information. How many words hysterically shouted at you by foreign correspondents wrapped in a bullet proof jacket and helmet in their sixty second reports really stick in one’s memory longer than a few minutes after hearing it?

While Aljazeera has a few journalists in the war zone about eight foreigns journalists are desperately waiting at the border for permission to get in. All of them eager to feed their readers and viewers with more (verbal) images of suffering people equivalent to publishing any fresh sordid detail of a celebrity couple divorce.

A great deal of this war is carried out via the media and both sides, Israel and Palestine/Hamas, are very well aware of that. Even more than the televised War on Iraq, the War on Gaza is fought by the media. Where is the voice of the Hamas leaders - that also is missing on Aljazeera news. All they have said so far is to retaliate the bombings on the Israeli community worldwide (indicating a rather dull and even more suffering ahead of us in the future).

There has always been bias in war reporting and documentation. Anybody who read Susan Sontag for example knows about how bodies in the Crimean War got dragged from the actual battle field to different surroundings for a „better picture". Although this meant distorting reality for writing history.

Battah’s conclusion on the indirect war of Western vs Arab media reads as follows: „ While American analysts map out Israel's strategy, Arab broadcasters are drawing their own maps, plotting the expanding range of Hamas rockets, and predicting a strengthened hand for opposition to Israel, rather than a weakened one."

So, how much of the daily news are actually propaganda? This question might be best covered by Aljazeera's great program Listening Post.

http://english.aljazeera.net/focus/war_on_gaza/2009/01/20091585448204690.html
http://www.guardian.co.uk/world/2009/jan/05/israel-palestine-gaza-attacks1
http://www.nytimes.com/2009/01/06/world/middleeast/06mideast.html?_r=1&hp

Kindheit in Gaza / Aljazeera News

2008-12-30T15:02:00.000-08:00

Für die Bewohner in Gaza bricht eine vierte schlaflose Nacht in Angst und Sorge um den nächsten Morgen an. Unter ihnen Kinder, die heute durch weitere israelische Angriffe ihre Eltern verloren haben oder zu Halbwaisen geworden sind. Was es heißt, Kind in Gaza zu sein und jeden Tag ohne weitere Erklärung oder Vorwarnung mit fanatischer Kriegsrhetorik, schwer verletzten und sterbenden Menschen durch feindliche Raketen oder Selbstmordattentäter konfrontiert zu werden, zeigt der Sender Aljazeera in einigen aufwühlenden Berichten aus dessen Serie Witness.
Der 14-jährige Ken hat seinen Vater bei einem Luftangriff sterben sehen. Seinem Bruder sind die Narben einiger Splitter für immer auf dem rechten Oberschenkel eingraviert. Für die Betreuung der psychologischen Schäden nach solchen Ereignissen aber fehlen jegliche Mittel. Ken kann die enorme Belastung ohne professionelle Hilfe alleine nicht bewältigen. Die Folge dieser Stress-Situation ist eine Sprachbehinderung, an der er nun leidet.
Ein Mädchen schildert, in der gefassten und sachlichen Manier einer Erwachsenen, ihre Beobachtung über jemanden, dessen Blut und Gehirn sich auf der Straße verteilte, nachdem er sich in die Luft gesprengt hatte. Dann streckt sie plötzlich ihren Daumen in die Höhe. Sie wird gefragt, warum sie das „thumbs up“ demonstriert. Weil dieses Zeichen allen Märtyrern gilt, antwortet sie.

Welche Hoffnung gibt es für diese zerstörte Seelen gefangen in Kinderkörpern?

http://de.youtube.com/watch?v=PTzQOsO32ro
www.aljazeera.net/english

Taschen: Big Penis Book

2008-12-17T12:06:00.000-08:00

Und am sechsten Tag erschuf Gott den Penis. Ob sich der liebe Gott schon damals um die Frage der Ästhetik, Größe und Lustfaktor bewusst war, als er seinen Prototypen Adam in die Welt entsandte, bleibt wohl das ewige Geheimnis der Schöpfungsgeschichte.

Seit den Anfängen der Menscheitsgeschichte waren Größe und Leistung des männlichen Geschlechtes, gleichsam mit seinem weiblichen Pendant - den Brüsten - beliebtes Thema.
Je nach vorherrschenden Sitten und Regeln war es dann auch immer wieder ein Tabu in Gesellschaft, Kunst und Literatur.
Wie groß nun tatsächlich groß ist, wird nun auf visuell eindrucksvolle Weise im The Big Penis Book (Taschen) ganz ohne Scham und Peinlichkeit dargelegt, in einer Zeitspanne von den 1960ern bis in die 1990er Jahre.

Das Vorwort des Buches behauptet, die Obsession um den Penis sei seit jeher eine männliche. Seine Anatomie wurde schon in früheren Jahrhunderten von Forschern und Penisvermessern erfasst und statistisch ausgewertet. Die Götterverehrung in verschiedenen Kulturen durch das Anbeten großer Penisstatuen war ein durchaus übliches Ritual. Die Anbetung des Penis als Zeichen der Lebensenergie und beschützenden Kraft ist noch heute in einigen Kulturen, wie auf den Sundra Inseln, Bhutan oder sogar Indien, ein praktiziertes Glaubensritual.
Napoleon zum Beispiel konnte den Anblick seinesgleichen ohne Hüllen nicht ertragen. Laut Historikern war seine Auffassung, dass Schönheit und Sexiness keine Männersache sei. Männer sollten Kriege führen, so Napoleons Meinung. Ob insgeheim vielleicht nicht seine allgemein bekannte kleine Körpergröße eine große Rolle spielte, bleibt unbestätigt.
Die männliche und weibliche Sichtweise zu Größe, Ästhetik und Symbolik des Penis veränderte sich im Laufe der Jahrzehnte durch unterschiedliche Moden und Trends. Das heutzutage vorherrschende Ideal eines großen, kräftigen Penis, hinter dem ein richter Mann steht, wirft eine Frage auf: inwieweit eignet sich der Penis eigentlich als Marketing-Objekt?

Interssant dazu ist ein Interview mit dem Fotografen Jay Myrdal, der sich mit der Erfindung des Long-Dong Silver Mythos in den 1970er Jahren einen Namen machte. Besagter Mythos reichte dem Model, einem gewöhnlichen Familienvater, bis zum Knie.
Enstanden ist er durch Myrdal's Talent, sein fotografisches Können technisch perfekt umzusetzen. Im Zeitalter des Photoshop-Grafik-Programmes wäre dies wohl nicht mehr so sehr zur Sensation geraten. Mit seiner Erfindung des „Endlos-Penis“ zählt er unbestritten als Mitbegründer des „Größenwahns“.

Mittlerweile gilt der Penis als Betrachtungsobjekt per se und hat sich vom ehemaligen Stein des moralischen Antosses zu einem passblen Werbemittel entwickelt. Wenngleich in reizvoller „Verpackung,“ die Lust aufs Auspacken machen sollte.
Ein berühmtes Beispiel für die Verkörperung des geltenden (modischen) männlichen Ideals ist der Fußballspieler David Beckham. Sein wohlgeformter Körper wurde unlängst vom Modeschöpfer Giorgio Armani als feines Exampel für Stärke und andauernder jugendlicher Schönheit gewählt. Eine Neuauflage der Gottesanbetung? Was jedoch nicht fehlen darf, ist die Prise an Lust und Begierde, um die Fantasien von Frauen und Männer gleichsam zu stimulieren.

Mehr Aufschluss dazu gibt vielleicht ein Brief von einem heterosexuellen Mann namens "Mr Five Inch", der seinen Gefallen an gut bestückten Männern so erklärt: "Für mich sind Männer mit großen Schwänzen die Jungs, die im großen Sexspiel als Schlagmänner auf dem Platz stehen. Jedes Mal, wenn ich sehe, wie einer von Ihnen zum Abschlagplatz geht, empfinde ich Stolz auf unsere Mannschaft."
Nun denn, vielleicht arbeitet der liebe Gott mittlerweile ja schon an einigen Verbesserungen am Prototyp. Aber, wenn alle Männer (Penisse) gleich wären, dann wären gewisse Dinge nur halb so interessant, und das ist bekanntlich der ganze Spaß an der Sache.

Artikel in voller Länge nachzulesen unter:
http://www.pool-mag.net/content1.html?id=578&iid=25

Anish Kapoor: Memory

2008-12-15T02:54:00.000-08:00

Man muß denselben Raum gleich zweimal betreten, um sich von Anish Kapoors neuer Arbeit für die Deutsche Guggenheim einen Gesamteindruck zu ermöglichen. Memory ist eine raumfüllende Blase aus rostigem Schiffsstahl, die aus einem bestimmten Punkt der Mauer entspringt und den Raum ungleichmäßig in zwei Hälften teilt.

Interessant ist dabei nicht nur der Blickwinkel, der das Werk jedes Mal aufs Neue offenbart: der erste Anblick überwältigt von der Wucht des stählernen Monstrums, das auf eine Weise (geistig) bezwungen werden muß. Beim zweiten zeigt sich Memory distanziert; zu groß und ungreifbar in seiner Form, als das es jemals ganz erfasst werden kann. Die Mechanismen des eigenen Erinnerungsvermögens scheinen plötzlich spürbar nahe. Memory spiegelt die eigene Erinnerung, wie sie meist ohne weitere Erklärung im (gedanklichen) Raum steht, als wäre sie schon immer da gewesen. Nur das Wissen um ihre Herkunft scheint verloren gegangen.
Diese Deutung lässt sich auch auf andere von Kapoors Skulpturen übertragen, wie Marsyas für die Tate Modern oder Cloud Gate.
Der Künstler definiert den Begriff Raum indem er seine Objekte wie einen Fremdkörper in diesen einsetzt und somit die perfekten Rahmenbedingungen für eine Auseinandersetzung mit dem Raum-Zeit Gefühl steckt. Die Frage, ob sich ein Raum gedanklich überhaupt erschließen lässt und in welchem Verhältnis dazu die Erinnerung steht, wird durch den unerwartet möglichen Einblick in das Cortenstahl-Kunstwerk, für den ein drittes Mal Perspektive und auch Raum gewechselt werden muß, leider größtenteils beantwortet.
Die Spannung und das Mysterium, welche das Werk mit seiner bloßen äußerlichen Form aufzubauen vermag, wird durch die Einsicht in sein „Innenleben“ leider preisgegeben. Wenngleich die Erinnerung in ihrem ureigenen Element stets unfassbar bleibt: ein großes schwarzes Loch, dessen Abgrenzungen entweder ein abruptes Ende nehmen oder Unendlichkeit nur erahnen lassen.
Beim genaueren Beobachten macht sich ein leichter Summerton im nach feuchtem Rost riechenden Leerraum bemerkbar. Vielleicht ein Hinweis auf eine ähnliche Funktion des menschlichen Verarbeitungsprozesses?

Keines der 154 nahtlos ineinander gefügten Teile von Memory gleichen einander in Größe oder Form. Sie verwandeln sich zu symbolischen Fragmenten an Eindrücken und Erlebten, das sich für immer in das Gedächtnis eingebrannt haben. Bei Kapoors Werk gibt es in diesem Fall nicht einmal den Moment des ganzheitlichen Erlebten. Memory spielt mit dem fehlerhaften Mechanismus unserer Erinnerung. Das vergebliche Bemühen, sich an etwas Großes und Vollkommenes zu erinnern, das man glaubt von irgendwo zu kennen.

30. November 2008 – 01. Februar 2009
Deutsche Guggenheim, Unter den Linden 13,
10117 Berlin
www.deutsche-guggenheim.de

Designer Maxim Velcovsky

2008-12-14T10:49:00.000-08:00

In seiner Jugend stellte der tschechische Designer Maxim Velcovsky mit Begeisterung Coca Cola Dosen in seinem Zimmer aus, die er aus dem Müll der Botschaftshäuser sammelte. Nun arbeitet er daran, Rost endlich salonfähig zu machen und wartet geduldig auf die NASA, bis sie ihr getestetes Material endlich in die Spielwiese der Designer entlässt. Velcovskys Talent ist gleichsam ein Zaubertrick: alten Ideen wird die Form abstreift, um ihnen eine neue Funktion zu gegeben.

Maxim Velcovsky hat traditionelles Design aus Glas und Porzellan stets aus einem anderen Blickwinkel interpretiert. Dieser Ansatz entspringt seinen tief verhafteten tschechischen Wurzeln, wo die Herstellung von Glas und Porzellan einen besonders hohen Stellenwert besitzt. Für seine herausragenden Glas- und Porzellan-Kreationen wurde er im Jahre 2007 vom renommierten Design-Magazin &fork unter die 100 außergewöhnlichsten Designer des Jahres gereiht.

SP: Dear Maxim, how do you find pleasure in what you do?
MV: I really enjoy this feeling of being able say something through the object.... that makes people realize something. It makes me happy when people react to my projects; when I feel that it makes them laugh or even angry. When they stop and look at it, showing some sort of emotion rather than passing by.

SP: What aspect do you find particularly challenging in being a designer?
MV: Trying to see the different topics and nuances within design itself; and to always try to challenge the context and to find new technologies. Things look and feel differently in different places. Design is also about how things are displayed.
I’d love to experiment with new materials, like to create glass out of corn or use other technologies that have been tried by NASA for instance. There are lots of fantastic materials they work with but it will take time until we will have access to them.

SP: How important is humor for you and in your work?
MV: Humor is very important in life. It often helps describing a situation or culture in a certain way.

SP: Do you have a steady source of inspiration?
M: I find inspiration wherever I go. We get influenced by our surroundings. I think it matters where you grew up as a kid and which objects and toys you were playing with; which glasses you were drinking from.
I grew up during communism where there was no competition, no design scene at all. Factories, for instance, just produced one kind of design for a decade. One always felt intrigued when going around to friend’s places and could could feel that people are improvising to improve their immediate living surroundings.

SP: A part of your work also engages with the concept of giving „old“ objects a new meaning, a process you call „restarting“. Where did the idea come from?
MV: I would say it does go back to my Czech roots and the love for craftmanship.
When I grew up for example, building-material was not readily available in shops so people started to collect and assemble things themselves. The most famous example being the greenhouse made out of empty gherkin jars (for growing tomatoes) that people would build in their gardens after they managed to collect about 500 of them. It was built like a proper brick building.

SP: Can you give a couple of examples of „restarted“ objects?
MV: The rubber boot or boot vase would be an example: I turned an ordinary rubber boot into a luxury porcelain vase. Before the shoe or the object was protecting against water and now it keeps the water. By convincing people about the opposite function you somehow instigate a change. Through my work I want to point out the fact that people sometimes don’t realize that they are being told how things are all the time; communism was a great example for that.

SP: Can you imagine being anything else than a designer?
MV: Not really. Perhaps a sitcom writer if at all. I’d like the idea of creating a sitcom.

SP: Your idol?
MV: I quite like Tapio Wirkalla. He is responsible for the original design of the Finlandia bottle and thousands of other
fantastic shapes.

Text in voller Länge nachzulesen auf Deutsch und Englisch in der Dezember Ausgabe von pool Magazine und unter
http://www.pool-mag.net/content1.html?id=590&iid=25

Buttons @ Galerie Christine König

2008-12-09T09:03:00.000-08:00

Ein asiatischer Koch macht Pause: mitten auf dem Gehsteig liest er unbeirrt, wie andere am Frühstückstisch, seine Zeitung; ein Arbeiter in der Subway löffelt bedacht seine Schale Vanilleeis, sinniert über jeden zu sich genommenen Bissen. Buttons nennen sich die kurzen Clips vom New Yorker Künstlerkollektiv Red Bucket Films bestehend aus Josh und Benny Safdie und deren Highschool-Freund Alex Kalman. Nie verlassen sie ohne Pocketkamera das Haus, sind ständig auf der Suche nach dem menschlichen Kern in den kleinen Momenten des Lebens. Ihre dokumentarischen Film-Bites porträtieren das Alltagsleben im Big Apple fern von Licht-Klappe-Action.
In den oft nicht mehr als 10-Sekunden-langen Szenen, zeichnet sich versteckt ein slapstickartiger Buster-Keaton-Humor ab, den die Künstler auch zufällig verehren. Die „Mitwirkenden“ bemerken die Kamera nicht oder schenken ihr nur wenig Beachtung. Ihre Stimmen und die Geräusche des Umfelds bestärken die Authentizität der gezeigten Echtzeit-Kulisse.
Buttons könnten mitunter wie eine wahllose Aneinanderreihung unspannender Strassenszenen wirken: ein alter Mann, der seine Hose bis über den Bauch gezogen hat, lehnt mit gespreizten Füßen an einer Liftfasssäule, eine Lederaktentasche baumelt in seiner Hand.
Wären da nicht dessen treffende Titel wie „An Afternoon Lean“, die, ähnlich den Zwischentiteln eines Stummfilms, in die darauffolgende Handlung einführen - ohne jedoch die Pointe zu verraten. Somit verwandeln sich die Buttons in zeitgenössische Gedichte, die gleichsam den Humor und die Härte der Straße schildern. Offen bleibt, ob und wie die visuellen Gedichte auch außerhalb ihres vertrauten Umfelds ihre poetische Komik bewahren können. Den Buttons aus Berlin oder Montenegro beispielsweise misslingt der Versuch, den ortsspezifischen Humor und Melancholie zu interpretiren und in ihre gewohnte Situationskomik zu übertragen. Es fehlt an dieser bestimmten Art der Leichtigkeit. Gemeint ist damit diese typische New Yorker „Funkyness“: ein Stilmittel, das man dort ganz einfach so auf der Straße findet.
Gezeigt wurden die Buttons bereits im Sommer im Rahmen der Dali und Bunel MoMA-Rooftop Film Screening in New York.

14. November – 23. Dezember 2008
Galerie Christine König, Schleifmühlgasse 1 A, 1040 Wien
www.christinekoeniggalerie.at
www.redbucketfilms.com

Streetart in Paris

2008-11-07T15:18:00.000-08:00

Im Rahmen der Fiac hat der Künstler Elion ein interessantes Experiment gewagt, das ihm für die darauf folgenden 48 Stunden auch sichtlich gelungen ist. In einer Nacht- und Nebelaktion, mit zwei Helfern, hat er der sonst sehr alltagsgrauen Strasse vor dem bekannten Picasso Museum ein Make-up in Pink verpasst. Die Überraschung ist vielen Passanten ins Gesicht geschrieben, als sie am nächsten Tag daran vorbei, sogar darüber laufen oder Fahrradfahren. Wer hätte es sich nicht verkneifen können?
Kritische Stimme gegen Vandalismus oder des Graffiti-Kitsches hin oder her: Pink Street hat dem Pariser Alltag einen Moment der Wahrhaftigkeit geschenkt, in dem es die Betrachter aus ihrem Alltag löst und ihnen bewusst vor Augen führt, dass Grau nicht nur zu Pink werden kann über Nacht, sondern eine farbliche Transformation urbaner Plätze durchaus positiv auf diesen rückwirkt.
Der kurze Bruch mit der Routine, der es erlaubt, die Gedanken der Betrachter, welch farblicher Natur auch immer, einzufangen, und ihn in seine eigene Welt zu entführen. Erinnerungen wiederauferstehen zu lassen, wie an jene kindliche Verzückung - gleich nach dem ersten Schneefall im Jahr. Wie sonst hätte man von einem Künstler erwartet, mit dem Klischee des grauen Alltags am Besten zu brechen, die auch vor dem Picasso Museum keine Ausnahme macht.
Unvergessen bleibt in diesem Sinn denn auch die Anekdote, in der Meister Picasso noch heute unwissend beschuldigt wird, zu Gast bei Eileen Gray, die weißen Wände ihres selbst gebauten Hauses ganz ohne deren Aufforderung mit etwas Kunst versehen zu haben. War’s in Wirklichkeit ein anderer Meister, Le Corbusier, der inspiriert von Picasso diesen sehr erfolgreich interpretierte.
Das englische Building Design Magazin entlarvt den Künstler Elion auch als Guerilla Architekt, der vor einigen Jahren schon in London mit seinem Urban-Art-Projekt ARCHAIR sein Unwesen getrieben hat: einige aufeinander gestapelte Betonblöcke, die als Sitze fungierten und durch 15 Meter hohe, sich wölbende, Bambusstangen miteinander verbunden wurden, stellte Elion fünf Archairs in einer Tag und ohne-Nebel-Aktion in verschiedenen bekannten öffentlichen Londoner Schauplätze wie Picadilly Circus, The Royal Exchange, Tate Modern und der renommierten Galerienmeile Cork Street auf.
"Als Architekt sieht man urbane Landschaften gewissermaßen und wohl auch zu Recht als eine Art Spielplatz, den man sich selbst gestalten kann, wie man es will. Stellt man sich dazu noch vor, gefragt zu werden, was würdest du tun, um die Stadt zu einem netteren und freundlicheren Ort zu transformieren - wenn dir alles erlaubt ist? Genau das wollte ich mit Pink Street sagen."

Wangari Maathai

2008-11-06T13:00:00.000-08:00

Great Expectations
Die Hoffnung, Erwartung und Freude über die Wahl von Barrack Obama zum 44. Präsidenten der Vereinigten Staaten ist schwer in Worte zu fassen.
Über die Erwartungshaltung der Leute ihres Landes an Obama, der mit Sicherheit nicht der Erlöser ist, schreibt Friedensnobelpreisträgerin Wangari Maathai heute im Guardian ein sehr treffendes und nachdenkliches Stück zur Obama-Mania, die besonders in Kenia sehr stark zu spüren ist. Maathai hat diese ehrenvolle Auszeichnung vor fast genau vier Jahren, am Anfang der zweiten Bush-Ära Jahren erhalten.

„This morning I am going to Uhuru Park in Nairobi to plant a tree. A plaque on it will read: "This was planted to mark the moment Barack Obama was elected president of the United States of America."
It will stand next to the tree that Obama planted when he visited last year, and will be a lasting testament to this historic moment: a wonderful thing for America and the world. I hope that young Kenyans who see this can be inspired to raise the bar for themselves, to go beyond the barriers that have prevented so many from realising the dreams of America. And I hope other countries can give their own sons and daughters the same chances in life.

Similarly, I hope that African leaders can take advantage of the opportunities Obama's administration is likely to create. It is important for African citizens to realise that he's not directly going to feed them, clothe them, pay them, or take away their difficulties; what they need to do is roll up their sleeves and make the most of the new situation.“

(Text in voller Länge unter http://www.guardian.co.uk/commentisfree/2008/nov/06/uselections2008-barackobama1)

Obama V-day

2008-11-05T11:19:00.000-08:00

The American Dream - Alive again
One could not help but feel one’s own eyes welling up with tears when hearing Obama’s speech and watching thousands of Americans including Rev Jesse Jackson, having tears in their eyes. Today is a day that is hard to put in words. It certainly felt like being given back not only hope but a feeling what democracy is about. This very democracy which was being misused and betrayed by the US government in the last years beyond recognition.
Obama’s victory speech was not merely that. He spoke as a human being to other human beings; not only expressing warmth, love and respect but transmitting it himself. His political skills will prove in the years to come. On a human level he certainly brings with the best credentials. However „bad“ the US has behaved in the past few years – by both Obama’s as well as McCain’s speech, showing dignity by acknowledging each other, Europe’s politicians at large should have certainly learned a lot from this amazing day in history.

http://news.bbc.co.uk/2/hi/americas/us_elections_2008/7710079.stm
http://news.bbc.co.uk/2/hi/americas/us_elections_2008/7710025.stm

Arnold Schwarzenegger

2008-11-03T00:31:00.000-08:00

Terminator's Obama Bashing
For his raptuous monosyllabic pro-McCain speech Schwarzenegger has proved that it requires absolutely no great deal of intelligence to achieve a maximum (straining after) effect. The vigilant observer will immediately have recognized remnands from his Hollywood era. But there is a big difference between „Hasta la vista baby“ and claiming that Obama could have fixed the econonmic crisis by investing parts of his campaign funds that way instead of spending it on his run for president.

After having come across a few Republican slips during the candidates debates, Schwarzenegger should have not taken this as an invitation to join the ranks of cheap Obama bashing just a couple of days before election day. „Senator Obama has raised massive amounts of campaign funds more than anyone in the history,“ Schwarzenegger said. „If Senator Obama would have taken the money off that he used for his TV ads he could have bailed out the banks, paid of everybody’s mortgages and saved the tax payer tons of money,“ he then states in his best melodramatic act ever, cheered by a massive round of applause by Ohio’s swing-state-voters.

One not only asks what he was thinking but what he thought the other ones were thinking? Hopefully many voters won’t believe his act but question his lines which indicate, if you try to put some logic behind, that Obama should have given his money to fix a Republican made crisis before his possible term has even started – with a possible chance of handing over a rehabilitated economy to a, so God help not, McCain government after? Hopefully somebody will check the the Florida ballot boxes the day before just to make sure!

Luckily in the heat of the moment Schwarzenegger was not tempted to also question why Obama had not shared his mass of campaign money with McCain. Trying to bring down to a common denominator the reason why people are donating money to an election campaign and paying their taxes is not the best of all comparisons since this would also suggest that donating to any charity means a waste of tax money hence loss for the government. Schwarzenegger should just accept that there are in fact many people, including Joe the plumber, in (t)his America that happily donate a small part of their salary in order to have politicians with sensible arguments speaking to them rather than actors echoing pathos coming from a script.

Following the example of his Republican comrades in distributing anger amongst the voting communities, so much that police security will most probably be doubled up for election day, Schwarzenegger’s statement was beyond inconsiderate. Leaving his motive aside one can only hope that apart from the cheering swing-voters in his immediate presence, the rest of the viewers actually felt offended by so much nonsense.
And that the Onion newspaper will have picked it up and put it through their editorial mill churning everyday (political) dumbness. When will Schwarzenegger finally get the point that charisma and intelligence not only go together but is something to die for.

To watch the video: http://news.bbc.co.uk/2/hi/americas/us_elections_2008/7703688.stm

European Month of Photography

2008-11-02T06:14:00.000-08:00

"William Egglestone revisted. See ya in Vegas babe."
Foto: © Sandra Pfeifer

Vernissage zum Monat der Fotografie
Das Thema der diesjährigen Ausstellung zum Monat der Fotografie beschäftigt sich mit der Frage, wie und ob sich Fotografien stilistisch voneinander unterscheiden. Ist eine Unterscheidung noch möglich im digitalen Zeitalter, oder ist durch die digitale Technik "alles" möglich geworden?
metamorphosen stellt diesen Wandel in Frage, indem die Teilnehmer aufgefordert wurden, die wesentlichen fotografischen Gestaltungselemente einer bestimmten Zeitepoche freier Wahl zu analysieren und in einer eigenen Interpretation darzustellen.
Gezeigt werden Arbeiten/Serien von Studenten der Fotoschule Wien.

Freitag, 7. November 2008, 20 Uhr
Schlössl-Kino
Margaretenstraße 127, 1050
Ausstellungsdauer: 10.-20. November 2008
Öffnungszeiten: Mo-Do, 16-18 Uhr

Österreich-Bild. Kaputt.

2008-11-01T11:51:00.001-07:00

Österreich-Bild. Kaputt.

Das Österreich-Bild im Ausland sei beschädigt, heißt es. Und das einmal ganz abgesehen von den immer größer werdenden rechten Schlaglöchern in den innerpolitischen Gefilden. Heil scheint hier nur noch sehr wenig in diesem Land, besonders nachdem besagter Tramfahrer seine Gäste aus dem In- und Ausland den Hitler Gruß bot.
Die Wahl Martin Grafs zum dritten Nationalratspräsidenten bedeutet nur eine Steigerung an Entsetzen im Hinblick vergangener Ereignisse. Liest man über jene Regeln geltend in Grafs Olympia Burschenschaft, die in einer offen ausgelebten Homosexualität ein Problem sieht, wirft sich eine brennende Frage auf: Warum die Doppelmoral Haiders nie als Anlass zu einer längst fälligen Debatte genommen wurde.

Nicht die sexuelle Präferenz des verstorbenen BZÖ Chefs per se sollte hier diskutiert werden, sondern die Gründe warum ein Politiker, der nach Außen hin Grundsätze basierend auf Intoleranz und Ausgrenzung vertritt, seine wahre Seite aber im Schrank versteckt. „Nun ja, war es doch ein offenes Geheimnis“, entnimmt man einem Raunen hinter vorgehaltener Hand. Aber es ändert nichts an den Fakten, dass Österreich noch immer mit seinen von der EU verordneten Antidiskriminierungsgesetzen „hadert“. Und noch vielen anderen Alltagsfragen in puncto Mensch: das Recht auf eine Homosexuellen-Eheschließung, soziale Gleichstellung, Erbrecht...
Die Medien brechen ihre Selbstzensur und „outen“ sich nur dann, wenn es um Berichte beim Life-Ball geht. Und diese machen das gestörte Österreich-Bild auch nicht wett.

Außerdem sorgten da noch die schaurig-grotesken Fälle der Natascha Kampusch und des Fritzl bis nach Südafrika für Gesprächsstoff. Der Guardian mutmaßte diesbezüglich was es denn auf sich habe mit dem Verstecken, Begraben und Vertuschen in Österreich. Wer meint, dass auch die übrigen Länder sich so manche Fehltritte nicht verleugnen können, dem sei gesagt, dass die alte Leier vom nicht „Darüberreden“ ganz und gar kein nobler Ansatz ist. Wir wollen uns doch nicht an einem etwa (noch) schlechteren Beispiel messen?

Vielleicht wäre es angesichts dieser Tatsachen und Ereignisse angemessen, unsere Gesetzgeber über dieses „Flimmern am Bildschirm“ zu informieren, die sich dessen so gar nicht bewusst oder gar dran zu stören scheinen. Aber Ihnen wird, trotz alledem, ja immer wieder freundlich die Hand fürs Foto geschüttelt.
Die Ehre, die uns durch Mozarts Talent noch immer gebührt, ist mittlerweile zu seinem eigenen Klischee verkümmert und die von Trapp Familie kennt hierzulande wieder fast keiner. Haben diese die unbefleckte Ehre des Dirndls, auch wenn die volkstümliche Tracht von den Nazis für immer mit brauner Ideologie besudelt wurde, nach ihrer Flucht nach Nordamerika weiterhin verteidigt. Zumindest gelang es ihnen jenes Stück heiler österreichischer Welt, die durchaus ihre guten Seiten hat, für sich zu retten. Kitsch hin oder her.

Bestimmt gibt es viele in diesem Land, die sich sehr wohl Gedanken machen über das unschöne Bild. Und sich schon gar nicht damit identifizieren können. Es wäre durchaus wünschenswert, wenn die Medien verstärkter ihre Pflichten gegenüber dem öffentlichen Interesse wahrnehmen und zum Beispiel zur Debatte über die österreichische Identität anregen.
Es gab eine Volksabstimmung zum EU Beitritt. Warum also auch nicht eine, in der Österreicher über ihr Österreich nachdenken, um der noch in Geburtswehen liegenden Regierung mitzuteilen, wie sich das vom Boden- bis zum Neusiedlersee ansässige Volk auch ganz gerne nach außen hin vertreten sieht.
Das Ergebnis einer solchen wäre ohne Zweifel ebenso spannend wie die Wahl des neuen Präsidenten von Amerika.

Photography

2008-10-21T01:07:00.000-07:00

Wie es sich anfühlt unterwegs zu sein; der Geruch des Asphalts nach einem Regenguss; Staub, Tage ohne Wolken, der Horizont auf den man zufährt und der immer weiter ins Unendliche rückt, je näher man kommt. Das Verlangen seine Wurzeln aufzuspüren, um bei sich selbst anzugelangen.

Daniel Angermayrs Bilder hören nicht auf, weil sie nicht angefangen haben. Sie verraten die Umrisse einer suchenden Seele. Seine Fotografien erzählen vom Eindringen in die unbekannte Weite, die er aufspürt. Seine Kamera fängt diese Weite ein, die, je mehr er in sich selbst zu suchen scheint, offensichtlicher wird und die Farben und Konturen von Landschaften annimmt oder jene von ihm wichtiger und eng verbundener Menschen.

Was Angermayr vorantreibt ist die Faszination des Versteckten, des Unscheinbaren, des Unperfekten. Die Störung, die Unschärfe, der Kratzer. Der Beweis von Leben im Bild. Sie sind die stummen Zeugen eines Prozesses, der sich in seinen Bildern zeigt.

Text zur Ausstellung von Daniel Angermayr "Das starke Gefühl draussen zu sind oder der Garten in mir" (Galerie Thiele, Linz). Seine photografischen Arbeiten sowie zahlreichen Bühnengestaltungen in Zusammenarbeit unter anderem mit Künstler Christoph Schlingensief sind zu finden unter: http://www.danielangermayr.net

The Onion

2008-10-17T12:41:00.000-07:00

Beißende Zwiebel

Der amerikanische Wahlkampf einmal von einer ganz anderen Seite gesehen.
Beim Lesen der Onion bleibt selten ein Auge trocken. Die Zeitung hat sich dem Problem der Dummheit gewidmet und führt jede Woche einen verbissenen Kampf gegen dieses heimtückische Phänomen. Das Motto der Onion: You are dumb.
Und das beginnt schon auf der Titelseite mit Meldungen wie "Southern Sheriff Pulls Over Obama Campaign Bus For Broken Taillight".
"Die Onion ist eine Parodie auf die moderne USA," erklärt Peter Koechley von der New Yorker Redaktion. Wenn nicht gerade Wahlfieber herrscht, widmet sich das Blatt der tückischen Dummheit im Alltag und der Politik. Die Onion sieht Parodie nicht als Mittel, um die Meinung von Leuten zu ändern, sondern zu den Lesern zu sprechen, die nicht an die Unfehlbarkeit der wirklichen Nachrichten glauben.
Der Zeitung sei es vor allem ein großes Anliegen, die gesichtslosen Medienmogule wie zum Beispiel die amerikanische Nachrichtenagentur Associated Press und deren überneutrale, trockene Berichterstattung zu verspotten, indem sie diese Eigenschaften in ihren eigenen Meldungen reflektiere, so Koechley.
Gegründet wurde die Zeitung vor 15 Jahren von zwei Studenten an der University of Wisconsin in Madion. Seitdem wird das Satireblatt jeden Donnerstag auf den Strassen, sowie zahlreichen Läden und Bars in New York, Chicago, San Francisco und Denver verteilt.
"Die Onion ist ein großes Projekt - mit sehr viel Humor. Bei jeder Geschichte gibt es immer zwei Seiten und wir wollen diese zeigen; wie lächerlich auch immer sie sein mag," meint Verleger Chris Cranmer. "In jedem Witz steckt ein Körnchen Wahrheit." http://www.theonion.com

Originalartikel erschienen in der Printausgabe Der Österreichische Journalist
(08+09 2005)

Roberto Saviano

2008-10-16T01:27:00.000-07:00

Hyperreality-Show
„Being famous is so nice“. Unlike star DJ Miss Kitten, the Italian author of Gomorrah, Roberto Saviano has already revised his opinion about his fame he only recently acclaimed. All the more after he learned of the Camorra’s intention to end his career and life sometime between now and Christmas. For those who have not read between the lines already – another reality show is just unfolding in front of our very eyes. Forget Big Brother or movies like Deathwatch. Saviano’s show is up-close-and-personal and set against the backdrop of hyperreality.

From the outstet Saviano seems to share a similar fate of the likes of Brangelina, Katie Holmes-Cruise & Co – namely the loss of his freedom to just „be“ in public. Only Saviano’s case is more dramatic as restrictions don’t even stop before his very own neck. He would probably pray for only paparazzi trying to get as close to his head as possible for the million pound shot. But no celebrity would swap with him, for sure!

In numerous interviews he has has been giving, especially after the film based on his book was introduced at this year’s Cannes Film Festival and released into mainstream cinemas,
he assures to regret having ever written this book.
„They know that sooner or later the media storm will pass. Then they’ll get me.... I did not want my entire life to be swallowed by that book. But what can you do? It was my choice,“ he was quoted saying in an extensive Vice magazine interview this summer. The New York Times called him the Italian Rushdie.

Der Standard newspaper in an article yesterday quoted Saviano saying, in a radio interview he had given at the beginning of this week, how the constant threat is getting to him in a mental way. And of his awareness that his life could end at any moment. „I am feeling isolated since I got no friends and no relationship anymore. My life is turning into a bigger nightmare every day.“
Ones compassion when reading these sentences is hit with bewilderment a few lines further on however, where it is reported that Saviano apparently is already working on another book about the Camorra and its business of disposing toxic waste.

Furthermore his announcement in La Repubblica yesterday to leave Italy for a while seems a strange public move for a man, who is desperately seeking a way to protect his life with the whole point being not to reveal his whereabouts. Following his interviews it appears like this man is literally begging for his life using the media as a mouthpiece talking to the ones planning to kill him in the near future. And yet, in the same sentence he is calling on more Italian writers to help improve this situation by stopping being so concerned about themselves in their work.
It appears that Saviano’s biggest fear, namely the system as described in his story, has already encircled him, making him feel like a fly in a trap. Or is all this public turmoil caused by Saviano just a weird, sick promotion campaign of his for his second book – just to play devil’s advocate for a moment.

In some way it might very well be a campaign, in an attempt to save his own life, when he is claiming that it was not him who started to frighten the mafia but the growing number of his readership. Not until his book sales hit the crucial 100,000 mark he started to get worried and asked for police protection. Meanwhile the mafia apparently got worried about popular literature harming their business and decided to get rid of him.

What makes one gasp for words after having sat through the film on the edge of the seat, is the chill and sobriety used to tell Camorra life as it is. As if his book had ended with the words to be continued, it is now Saviano directing himself through living the nightmare of trying to escape assassination.

One just does not go about publishing a book like this without the thought of starting an open and lonely war against brutal phantoms. Researching and writing a story like Gomorrha, Saviano must have thoroughly contemplated the one and only consequence this might have for him beforehand: death at the hands of the mafia. No one can really tell about Savione’s intentions nor the personal hell he is going through – just because he published a book.

Savione’s personal story makes one painfully aware about the many injustices that exist and probably will keep on existing. It affects one. Too much. He is a reminder that he is in actual fact a vulnerable human being. There will always be one (hopefully) brave enough to step up against evil. Watching an episode of the successfull 1980s Rai Uno TV production La Piovra, showing the fight of a policeman called Commissario Corrado Cattori against the mafia, always leaves the way out into (hyper)reality – exactly the one that Saviano is living in, thinking that it cannot be what might happen to him.

Circuit art magazine

2008-10-14T15:31:00.000-07:00

"Masochist Lullaby" (a poem)
I have stopped counting sheep
when the last one
was driven over
as it jumped across
a four-lane street
to come and help me sleep

Efficient infrastructure
effectively killed all my sheep
No stop sign No red light
cars and busses cars more cars
get diverted through my auditory canal
cars and busses cars cars more cars
fast and hollow they thunder
in my ears from left to right
No stop sign No red light
through my auditory canal

I wish they would run out of petrol
have no more oilfields to refill
no cars no busses no cars no cars no cars
I finally lay down to sleep
and dream of counting sheep

© Sandra Pfeifer
Circuit, Issue 11, June 2006

The poem was published together with another poem of mine, "The Ghost of John Fante", in the art magazine that changes its title with every edition, each paying tribute to the many splendid fonts invented to imbed mankind's genial brain-offspring. After expressing their content in Chicago, Plotter, Helvetica, Univers, Tiffany, Circuit ... you can get the latest issue in Vienna (Secession), Berlin (Pro qm), Lausanne (Circuit), Munich (Ben Kaufmann) or by writing to the editorial - a team of promising up and coming artists such as Christian Mayer, Christian Egger, Yves Mettler, Manuel Gorkiewiez, Magda Tothova....: zeitschrift@gmx.net

Chanel

2008-10-13T14:10:00.000-07:00

Die Legende vom Le double C
Besonders in der Modewelt ist Chanel's double C synonym für Luxus. Seit seinem erstmaligen Erscheinen auf dem Verschluss des Flacons von Chanel No. 5 hat sich dieses Symbol als unverkennbarer Repräsentant des Stils des Modehauses in seiner charakteristischen Form bewährt.
"Ich mag es nicht, wenn man von Chanel-Mode spricht. Chanel ist ein Stil. Mode kommt aus der Mode aber Stil niemals," hat die Patronin des Hauses, Coco Chanel, einmal so treffend formuliert. Das Geheimnis eines der erfolgreichsten Logos aller Zeiten verbirgt sich in der vielschichtigen Persönlichkeit von Chanel, der Erfinderin und Vorreiterin des Stils schlechtin.
Anfänglich verdiente sich die geborene Gabrielle Chanel als Statistin im Tingeltangel einer Kleinstadt namens Moulin ihren Lebensunterhalt. Eigentlich wollte sie Opernsängerin werden. Chanels Repertoire umfasste jedoch nicht mehr als zwei lieder, eines davon das Titellied der Revue "Ko-Ko-Ri-Ko", wovon sich auch ihr zweiter, legendärer Vorname ableitet.
Nur kurze Zeit später machte keine andere Frau als Madmoiselle Chanel persönlich die Hose für Frauen gesellschaftsfähig. Chanels einzigartiger Stil formte sich durch das Ausleben ihres rebellischen Geistes und Drang nach modischem Individualismus.
Ob Chanel selbst die Meisterin oder zumindest Mitbegründerin dieser erfolgreichen grafischen Kreation ist, wird vom Haus Chanel weder bestätigt noch dementiert. Es muss ein Geheimnis bleiben, nur so überlebt dessen Mythos, fortgeführt von Persönlichkeiten wie Lagerfeld, die nicht nur verstehen, ihn zu interpretieren sondern ihn selbst geschickt verkörpern: das ungreifbare, doch erstrebenswerte "etwas" - den Luxus.

Have a read at the full German and/or English version of my story on the secret of Madame Coco's successful logo:
http://www.pool-mag.net/content1.html?id=562&iid=24

Will Alsop

2008-10-13T14:02:00.000-07:00

Will Alsop is one of the most renowned players in the contemporary world of architecture. With outstanding projects such as the Hotel Du Department Des Bouches-Du-Rhone he has gained international repute. Also his dedication to welfare projects shows that architecture is not only a vocation for him but a service to mankind.

Sandra Pfeifer (SP): Will Alsop, is it true that the first building you designed was a house for your mother in New Zealand?
Will Alsop (WA): That's true. I was about six or seven years old when I did these drawings. I found them in one of my mother's drawers after she died. I would say it was, what in the mid 50s they would have called „ultramodern“...It had a pitch roof, big what we would call picture windows, a terrace with a very 1950s style ballustrade around, double garage, of course. I wouldn’t say it was my best architectural work.
The reason why I wanted it to be be built in New Zealand ... I suppose it was the geographical location which was quite interesting - I have never been to New Zealand. I have only been to New Zealand two years ago for the first time. Obviously New Zealand must have captured my imagination at that time – or I just wanted to put my mother a long way away from me (laughs).

SP: Do you think about your buildings/projects often after you completed them? Are there some you come back to for a visit?

WA: I do. Not all of them. The buildings you are most proud of they are like your children in a way.
And you never forget of your children. And sometimes I do go back, walk around or climb past, depends where they are, just to see how things are and if people look happy in them. And they do.

SP: Can you imagine your buildings still around in 300 years?
WA: I don’t think any of my buildings will last three hundred years. In today’s society people don’t want to spend the money to make something last that long. Society is more transcient, it doesn’t expect it to be there forever.
The only possibility is if some heritage organisation decides it’s a really important piece of architecure and that way they decided to protect it. Then of course they have to spend the money to keep it there.

SP: What responsibility you think you have as an architect?
WA: What is your responsibility you carry as an architect?
That’s easy. I suppose my mission statement is to make life better. Which is also my responisbility if I can. To make life better for other people and for me of course.

SP: As an architect what does future mean to you?
WA: Future is always about change. And I think change is a sort of double-emotion. It is necessary to keep everyone alive but people at the same time are scared of change. They like to know.
What I noticed is when you show them someting new, that is different, they like that too.
When I think about future I think about two things: an ever evolving world, at the same time I dreamt that there are more people who would be happy to sit in a comfortable chair outside, smoking a cigarette, thinking about nothing at all.

SP: How important is self-humor for you?
WA: It is incredibly important. You have to see the deficiencies of what you are doing and the best way is to laugh at it.
If you take yourself over-seriously then you are not a good architect.

Check out my full interview with British architect Will Alsop in full English and German version for pool magazine n_23 / summer:
http://www.pool-mag.net/content1.html?id=538&iid=23

Vice magazine

2008-10-13T13:59:00.000-07:00

Soweto, South Africa
"The guy resting on the bench outside his tin shack is pretending not to take notice of me. I am staring from the other side of the street at the sign in front of him. "SLUM TOUR - call 0837-197-494" I read in big letters painted in blue on a makeshift billboard.
For a while I was left wondering why somebody would expose poor people to the inquisitive gaze of foreigners*.
On my third visit to Johannesburg I decided to take my chance, curious to see whether you really get shown around people's homes with a guide saying something like "and this is how poor people live." Looking at my camera in my lap, I am not sure how to feel about exploring Soweto, ones of the biggest townships, in this particular way...

Check out my story* on my tour through Soweto, South Africa, in the latest print edition of Vice magazine (Austria) Volume2 Number9/September 2008
*the Simpson bit was an editorial decission

Jörg Haider

2008-10-11T07:32:00.000-07:00

Death of a politician
"The governor of Carinthia, Jörg Haider is dead"
This somewhat bizarre headline has definitely secured it's place in Austrian news history.

Besides the tragedy at a human level, knowing that politicians don't carry a license protecting them from demise it leaves you desperately trying to pin-point the weirdness of this news. And the strange sensation garrison these words.
One explanation might be that this happened just two weeks after the elections - in the midst of the coalition talks with concerns ranking high of Haider and his right-wing department landing yet another coalition-coup as seen in 2000. Both of the countries right-wing parties together, Haider’s former FPÖ and his newly formed BZÖ, have managed to generate voters favours accounting for 27 per cent of the total voting outcome. Just one percent less than the Social Democrat Party with a winning majority of 29 per cent. If this does not spill the beans on a country’s „mental“ state.

What Haider has managed once more is leaving the country in conflict. This time round on whether to feel mourning, relief or indifference. A dichotomy that seems to have hit on the media the most for its obligation to deal with the moral question of the his obituary in this particular case. No doubt he might have been an earnest, hard working man had only his motif and cause would have proved of human integrity.
What are the ethical implications to call a dead man a good man knowing of his strictly selected love and respect towards his own kind of which he made no secret of.

It is almost painful to follow the media coverage; how the ORF (Austrian Broadcasting) is dutifully broadcasting special reports, permitting their national branch covering Haider's hometurff province Carinthia changing it's entire programme for the day; liberal paper Der Standard (web edition) apologising for the missing blog-spot complementing the article since due to a mass of impiously responses to this news they saw themselves forced not to; editor's hairsplitting discussions over the term neo-fascism with regards to his policies; reports about mourners in Carinthia putting on candles for a man who was one of them; columnists airing their disgust over the legend he has already been made overnight; voices from the press across the globe.
Austrian news agency APA putting together a medley of the most outrageous quotes he delivered in his career that have given Austria a face to its name. A name that still has precisely this right-wing connotation clung to its sound.
What exactly is the catch-22 for the media: Duty before ethics? Or ethics before death?
How to pay tribute to a man who perhaps did not deserve one without saying it out loud.

What has been elegantly left out is Haider's one and only positive function he occupied – although subconsciously – in his position. He epitomized the opportunity for debate and reflection on the true identity of this country and its intended future image. He posed a challenge for the country to grapple with its own history and trauma that is being passed on from generation to generation since the end of WWII. But this never happened. Looking at the country’s post-election situation at this very moment where politicians are swamped with forming a hopefully righteous government - one finds it hard to believe that they are able to grapple with the current political challenges to start with.

A similar inertness hovers in the air; that same old game of complacency rather than rolling up the sleeves and rethink the voting system – for example.
Living in this country feels quite insular in fact. All the more when a paper like the center-right Die Presse prints headlines such as „The cliche has returned: Austria as Nazi-country“. Would the word cliche not strike the perfect chord to finally demand for clarification; for mature discussions without being ashamed or having the finger pointed at - in order to enable this country to get over its „victim“ trauma and a chance for a new beginning. Finally.
The current discourse reduced to the literature section in a couple of national daily quality papers is not enough: so far it's only authors desperately solving their conflict of loving their grandfather, the Nazi.
If politicians – elected by a nation in the hope of bringing about change are not able to to so, then what happened to the so-called fourth estate of the press? It should start to exercise its duty to the public rather than acting dutiful. How else to get rid of the so-called cliche?

This piece is published on Falter and former Die Zeit political editor Florian
Klenks Watchblog
http://www.florianklenk.com/2008/10/haiders_tod_nachtrag.php